"Джулия Джонс. Корона с шипами " - читать интересную книгу автора

ярко-красное полотнище, закрывающее собой три нижние ступени, за обычный
плащ. Но затем в груде шелка он заметил и бледную руку, плечо и только что
освежеванный торс. Солдатик, молоденький племянник Хьюрина, прошлой зимой
вступивший в число стражников, был разрезан от горла до паха рукой опытного
мясника. Убийца нанес несколько ударов, содрал с ребер и грудной клетки
кожу и тонкую ткань под ней и аккуратно сдвинул их в сторону - чтобы
обнажить сердце.
Ритуальное убийство.
Внутри у Кэмрона все оборвалось.
Отец.
Пульс на щеке отчаянно бился, причиняя резкую боль. Мир неузнаваемо
сузился. Теперь только одно в этой ночи, превратившейся в черный бездонный
провал, имело значение - расстояние, отделяющее его от кабинета отца.
Кэмрон двигался с маниакальной целеустремленностью безумца. Он слышал,
видел и осязал лишь то, что попадалось ему прямо на дороге. Жизнь
превратилась в ряд коридоров и дверей. У него не было ни оружия, ни плана
действий, ни единой мысли о себе: все, что имело значение, находилось там,
впереди.
Расстояние измерялось ударами сердца. Секунды, как острые иглы,
вонзались в мозг. Он слышал лишь стук своих шагов по каменному полу. Вот
наконец главный зал, за ним солярий, а дальше - южное крыло - и наверх, в
покои отца.
У входа лежали трупы двух стражников. У Кэмрона комок стоял в горле.
Он беспомощно переводил взгляд с одного на другого. На сей раз это не
ритуальное убийство. На телах зияли крестообразные раны, нанесенные с
близкого расстояния, по-видимому, коротким клинком. У Кэмрона мелькнуло
соображение, что бы это могло значить, но он уже поворачивал дверную ручку.
Всем существом он стремился к отцу. Больше ничто не имело значения.
- Отец!
Кэмрон с воплем ворвался в кабинет. Вонь ударила в нос. В комнате
стоял тяжелый звериный запах, точно от разлагающейся туши. Необычайно яркое
пламя в огромном камине ослепило его. Темные фигуры шевелились повсюду,
точно ведьмы, пляшущие вокруг котла с колдовским варевом. Слепой, животный
ужас навалился на Кэмрона, железным острием пронзил тело. Ему стало дурно
от страха. Воздух в залитом светом помещении был тяжел, словно ватное
одеяло. Пробираясь вперед, Кэмрон раздвигал его руками - как ныряльщик
воду. В руке у него оказался нож - непонятно откуда взявшийся, - и Кэмрон
прокладывал себе путь, разрезая лезвием этот густой туман.
Из левого угла раздался низкий, кудахтающий смешок. Кэмрон повернул
голову и различил в ослепляющем свете чье-то лицо. Оскаленные зубы,
трепещущие ноздри - в этом существе было мало человеческого. Волна ужаса
снова накатила на Кэмрона, но вместе с ней пробудился и гнев. Черт возьми,
в конце концов, он у себя дома!
Заслоняясь от света руками, он бросился к хихикающему монстру в углу.
Темные фигуры у камина не пытались помешать ему. Только трупы преграждали
путь. Кэмрон переступал через тела людей, которым на рассвете передал свой
пост: Хьюрин, его помощник Маллех, Бетни, старый слуга отца. Руки и ноги их
были вывернуты, кишки вываливались наружу. Под подошвами Кэмрона хлюпала
подсыхающая уже кровь.
Наконец он добрался до своего смеющегося врага. Свет начал тускнеть.