"Борис Степанович Житков. Клоун (детск.)" - читать интересную книгу автора

тигров и шабаш!
Служитель зашлепал рысью по коридору.
Все видели, как директор, разинув глаза и растопыря руки, слушал, что
передавал ему служитель. Потом вдруг нахмурился, покраснел и крикнул зло:
- Клетку!
Капельдинер вышел на арену и сказал громким голосом:
- Граждане! антракт на десять минут.
А служители бросились укреплять высокую железную решетку вокруг арены.
И вот под звонкий марш, под медные трубы, мягкой походкой, один за
другим прокрались по решетчатому коридору тигры.
Они вошли на арену, жмурились на свет и заходили в беспокойстве вдоль
решетки. Они зло искоса глядели на публику, и люди невольно прижимались к
стульям.
Оркестр переменил музыку, заиграл плавный вальс, и на арену въехала
Луиз Кандерос на высокой белой лошадке.
Артистка улыбалась и кланялась публике, кивала головкой и не глядела,
как скалились тигры - и как на них косила глаза белая лошадка.
- И гоп! - крикнула Кандерос и взмахнула вверх рукой.
Лошадка стала на дыбы и пошла под музыку вкруг арены. Тигры заметались,
забегали в клетке, но наездница не глядела на них и беспечно покачивала
головкой в такт музыке. Лошадка сделала полный круг и дошла до подъемных
дверей клетки.
- Алле! - крикнула артистка. Лошадь опустилась, и вдруг все заметили,
что что-то случилось. Будто лошадь наступила на лапу тигру, и в тот же миг
зверь махнул лапой, лошадь рванулась, артистка едва усидела, весь цирк
завыл, публика забилась, затопотала на своих местах. Но уже десять железных
шестов просунулось в клетку, как пики, и выстрелы залпом ударили в воздухе.
Никто не мог понять, что происходит, все ждали ужаса и крови, сейчас, сию
минуту, и люди не слышали своего крика за ревом зверей. Публика не заметила,
как помощники артистки успели поднять вмиг железную дверь. Эти помощники
были всегда наготове, с шестами и револьверами. На один миг они напугали
тигров и за этот миг сделали все. Зрители пришли в себя, когда лошадь с
артисткой была уже в решетчатом коридоре и железная дверь опустилась сзади
нее. Через две минуты все было в порядке, и тигры один за другим, рыча, шли
по коридору вон с арены.
Публика волновалась, некоторые уходили, уводили детей.
Но в это время на арену вышел сам директор и зычным голосом, как из
бочки, возгласил поверх всего шума:
- Граждане! Артистка невредима! Легко ранена лошадь. Спектакль
продолжается.
И сейчас же грянула веселая музыка. На арену выскочил Рыжий, в руке он
держал обруч, публика сразу стала садиться на места.
Директор вспотел от волнения, он стоял в проходе и утирал красное лицо
платком. Он с радостью замечал, что публика начинала успокаиваться, и водил
глазами по верхним местам. Он не заметил, как подбежал к нему Рыжий:
- Гражданин директор! - крикнул над самым ухом Рыжий. Директор
вздрогнул, котелок соскочил на толстый затылок. Смех легким шумом пробежал в
публике.
- Гражданин директор, держите обруч! - и Рыжий тянул директора за рукав
на арену.