"Джером К.Джером. Трое на велосипедах" - читать интересную книгу автора

допотопной конструкции. Мальчишку задержали и доставили к ней на телеге, но
так как она не выказала ни малейшего интереса ни к нему, ни к его
велосипеду, то мальчишку отпустили подобру-поздорову.
Тем временем Гаррис в отличном настроении продолжал свой путь. Ему
показалось, что внезапно он стал сильнее и выносливее. Он сказал, обращаясь
к воображаемой миссис Гаррис: "Никогда еще машина не казалась мне такой
легкой. По-моему, это здешний воздух, он явно идет мне на пользу".
Затем он велел ей не бояться, а он покажет, на что способен. Он
пригнулся к рулю и поднажал на педали. Велосипед полетел по дороге как
птица. Фермеры и церкви, собаки и цыплята исчезали из виду, едва успев
появиться. Старики с изумлением глядели на него, дети восторженно кричали
вслед.
Так он промчался пять миль. Тут, как он объясняет, у него закралось
подозрение, что что-то неладно. Молчаливость миссис Гаррис его не смущала:
дул сильный ветер, да и машина порядком тарахтела. Он стал ощущать пустоту.
Он протянул руку назад, но там никого не было. Он спрыгнул, а правильнее
сказать, вылетел из седла и оглянулся на дорогу. Она тянулась, светлая и
прямая, сквозь темный лес, и ни одной живой души на ней не было видно. Он
вскочил в седло и помчался назад. Через десять минут он доехал до развилки -
вместо одной дороги стало четыре. Он слез и стал вспоминать, по какой из них
он сюда приехал.
Пока он так размышлял, мимо проехал человек верхом на лошади. Гаррис
остановил его и объяснил, что потерял жену. Человек не выразил ни удивления,
ни сочувствия. Пока они беседовали, подошел другой крестьянин, которому
первый объяснил, в чем дело, причем в его изложении выходил не несчастный
случай, а забавный анекдот. Второго крестьянина больше всего удивило, что
Гаррис поднимает шум по пустякам. Он ничего от них не добился, сел в седло
и, проклиная своих собеседников, наудачу поехал по средней дороге. На
середине подъема ему попалась веселая компания: две девицы и парень. Ему
показалось, что они-то должны его понять. Он спросил, не встречалась ли им
его жена. Они спросили, как она выглядит. Он недостаточно хорошо знал
голландский, чтобы объяснить им толком. Он сказал, что это очень красивая
женщина среднего роста - на большее его не хватило. Естественно, столь общее
описание их не удовлетворило: этак каждый сможет присвоить себе чужую жену.
Они спросили, как она была одета, - хоть убей, этого он не помнил.
Я сомневаюсь, что вообще есть мужчины, которые могут сказать, как была
одета женщина, с которой они расстались десять минут назад. Он вспомнил, что
на ней была синяя юбка и, кажется, что-то еще. Не исключено, что это была
блузка: в памяти всплыли смутные очертания пояса. Но что за блузка? Зеленая,
желтая, голубая? Был ли воротничок, или она завязывалась на бант? Что было
на шляпке - перья или цветы? А была ли шляпка? Он не осмеливался сказать,
боясь, что ошибется и его ушлют за много миль искать то, что он не терял.
Девицы стали хихикать, что взбесило Гарриса, которому было не до смеха.
Парень, чтобы отвязаться от Гарриса, посоветовал ему обратиться в полицию.
Гаррис отправился в ближайший город. В участке ему дали бумагу и велели в
деталях описать внешность жены, а также указать, где, когда и при каких
обстоятельствах она была утеряна. Где он ее потерял, Гаррис сказать не мог;
единственное, что он мог сообщить, - это название деревни, где они обедали:
там она была с ним, и выехали они, кажется, вместе.
Полиция стала что-то подозревать; они захотели уточнить следующее.