"Скотни С.Джеймс. Бесценный дар " - читать интересную книгу автора

тут же исчезло в глубине башенки.
Напуганная и злая, Энн поднялась и шагнула вперед, вытянув руки перед
собой. Она добралась до двери и остановилась, безуспешно всматриваясь в
темноту. Через несколько секунд ее глаза начали что-то различать во мраке, и
она смогла кое-что разглядеть в этой маленькой комнате. Стены в ней были
завешены портьерами. Узкое окно было открыто, и через него врывался сырой
холодный ветер.
Она направилась к окну, чтобы закрыть его, и, когда повернулась, нечто
белое появилось снова - на этот раз оно скользнуло под бахромой портьеры. Со
всей возможной скоростью, на которую она только отважилась, Энн бросилась к
колеблющейся занавеси и подняла ее. За ней не было ничего, кроме стены.
Тяжело дыша, Энн провела руками по другой портьере, но почувствовала за
ней только холодный камень. Сердце колотилось у нее в груди. Уж не
привиделся ли ей этот белый проблеск?
Энн вернулась обратно благодаря слабому отсвету огня в камине и
оставшейся свече. Быстро оглянувшись через плечо, она устремилась к кровати
и забралась под одеяла без дальнейших размышлений.
Привидений в комнате быть не могло - она не верила в привидения. Она не
была ребенком - взрослая, весьма независимая женщина, которая не прячется
под одеяло от страха перед сверхъестественным существом!
Честно говоря, Энн позволила себе поразмыслить над следующей
альтернативой. Она могла отложить свою гордость подальше и спуститься вниз,
в комнату Фиви. Но, конечно, если она так сделает, весть о ее трусости уж
точно дойдет до слуха лэрда Данрэйвена - а этого она совершенно не хотела.
Энн тяжело вздохнула и забилась под одеяла.


3

Энн дремала, беспокойно ворочаясь под безумным взглядом бородатого
человека, само присутствие которого, казалось, пугало ее. Они смотрели друг
другу в глаза, причем против воли Энн. Первым ее побуждением было бежать,
но, скованная сном, она была беспомощна. Она не могла шевельнуться...
Неожиданно что-то теплое скользнуло по лицу, и страшный сон рассеялся.
Она открыла глаза и увидела широкие потоки солнечного света, врывавшиеся в
окна и заливавшие кровать сиянием. Энн выбралась из-под одеял и села.
Теперь, когда утренний свет больше не слепил ей глаза, она увидела лицо,
вырезанное в камне под самым потолком, и узнала в нем того бородатого
призрака из ее сна. Его голову украшал венок из плюща, а борода была из
узловатых перевитых древесных корней.
Повернув голову, Энн увидела, что на каждой стене под потолком
помещалось такое каменное лицо, и поняла, что это - олицетворения четырех
стихий. Две прекрасные женщины в средневековых одеяниях обозначали воду и
огонь, их длинные волосы развевались волнами и языками пламени. Монах с
тонзурой, надувший круглые щеки, представлял воздух, а напугавший ее
бородатый человек на стене напротив олицетворял, несомненно, землю. Это
древнее представление о стихиях напомнило Энн о миссии, ради которой она
была призвана в Шотландию.
От этого ей стало неловко, причем чувство неловкости происходило от
решения, которое она приняла посреди ночи, - долгой ночи, которая не