"Мерил Джейкоб. Венецианская леди [love]" - читать интересную книгу автора

- Вполне. Я отлично знаю ее полинявший флаг, желтый с черным,
напоминающий сохнущее на ветру белье...
- Джимми, вы некорректны.
- Я потерял всякую корректность три года тому назад у дверей
Ватикана, когда сопровождал свою мать, миссис Баттерворс, на прием к его
святейшеству. Мне рассказали так много по поводу папских туфель, что я
тайком принес свои комнатные туфли, надеясь получить от его святейшества
разрешения обменять их на папские, исторические... Результат вам, конечно,
ясен... Кардинал из папской гвардии вежливо попросил меня убраться вместе
с моими туфлями и иллюзиями. На следующий день в "Оссерваторе Романо"
"Клерикальная газета - орган папского двора." появилась язвительная статья
по поводу бесцеремонности молодых американцев... Уверяю вас, Диана, что у
этих людей совершенно отсутствует коммерческая жилка. Будь папа
американцем, он продал бы свои истрепанные туфли коллекционеру за хорошую
цену и на вырученные деньги повел бы энергичную пропаганду католицизма...
Если бы Иисус Христос появился в Америке со своей великолепной моралью, он
говорил бы в мегафон и подписывал по три тысячи почтовых открыток в
неделю... Передайте мне еще соломинку, Диана... По вашей милости я наелся
seppioline в таверне "Фениче", и теперь у меня страшная жажда!

***

Прошло уже три месяца с тех пор, как леди Диана (Доротея Мери
Уайнхем) и мистер Джимми Баттерворс из Бостона поселились во дворце
Реццонико. Великосветская дама, шотландка, дочь герцога де Ивернесса,
вдова лорда Уайнхема, бывшего английского посла в России, и один из самых
юных и самых блестящих представителей аристократии доллара. Между ними
была только физическая близость; их эстетические воззрения были совершенно
различны, Джимми - единственный сын вдовы Баттерворс, наследник состояния
Джона-Адама Баттерворса, короля целлулоида, побивший рекорд в прыжках на
высоту в колледже Роттенбрайна, и чемпион невежества на поприще наук и
искусств, изучал в обществе леди Дианы Уайнхем профессию космополита. Он
платил двести тысяч франков в месяц этой высокорожденной британской даме
за то, что она обучала его, как держать себя за столом, как различать
истинных принцев крови от поддельных аристократов, как ориентироваться в
лабиринте "Гота" "Готский альманах - сборник родословных всех
аристократических родов Европы." и целовать, как подобает, кисть руки у
патрицианок.
Они познакомились весной на озере Гарда, "Озеро на севере Италии."
где леди Диана рассеивала свою тоску среди кустарников на уединенных
дорожках и белого конфетти акаций в цвету.
Диана не оплакивала больше несбывшиеся мечты. В течение трех лет она
старалась рассеять свою тоску, путешествуя по большим отелям
Средиземноморского побережья. Она начала было флирт с капитаном спаги в
Марекеше, быстро, впрочем, окончившийся, и провела душный грозовой вечер в
Палермо с торговцем жемчугом из Салоник. Но эти мимолетные развлечения не
давали ей должного утешения. И она медленно шла под откос, вдоль
безразличных рельс.
Джимми Баттерворс сперва забавлял ее. Юношеская грубость его языка,
бесконечная отвага, бессознательное самодовольство американского