"Тама Яновиц. Пейтон Эмберг" - читать интересную книгу автора

Глава первая

В ближайшем от вокзала отеле цены оказались не по карману: триста
долларов в сутки - таких денег у нее не было.
- Пожалуй, я пойду в другую гостиницу, - сказала она. - Если там не
понравится, то вернусь. У вас найдется свободный номер?
Она пожалела, что приехала в Антверпен. Должно быть, хуже только
Стокгольм с его добропорядочными людьми, не способными даже на малейшее
сумасбродство. Если и здесь такие же благопристойные нравы, то она в
Антверпене не задержится. Она привыкла в поездках, вдали от дома, быть
содержанкой и не считала это грехом, давно распростившись с несбыточными
иллюзиями.
- Свободные номера в гостинице есть, и, если вернетесь, то удобно
устроитесь, - ответил регистратор, слегка усмехнувшись, словно знал наперед,
что Пейтон не возвратится. - Только номера будут готовы после одиннадцати. У
вас есть время сходить в другую гостиницу.
Чемодан оттягивал руку. Одна радость - он был новым и презентабельным,
не в пример замшевой сумке, поношенной и потертой, совершенно не подходящей
по виду для дамы, претендующей на достаток и элегантность.
Женщина еле шла на подгибающихся ногах. Голова раскалывалась, тело
ломило. Скорее снять номер, тогда можно перекусить, выпить кофе. Направляясь
к гостинице подешевле, Пейтон решила, что снимет номер несмотря ни на что.
Ее левая рука онемела, и не только от тяжести, но и от чрезмерного
возлияния: выпитая в поезде водка давала о себе знать. На лбу выступила
испарина. Женщину бросало то в жар, то в холод. Однажды медики ей сказали,
что у нее в крови низкий уровень сахара, и сейчас, внезапно вспомнив об
этом, она замедлила и без того тихий шаг. Ей стало казаться, что она вот-вот
споткнется о сахарницу с несколькими крупинками сахарного песка. Захотелось
пить, но стакан сока пока был недоступен - она не знала ни французского, ни
фламандского.
Гостиница оказалась невзрачной. В вестибюле от ковра тянуло сыростью,
перемешанной с едким запахом вещества, которым обычно морят расплодившихся
тараканов. Увидев Пейтон, из-за стойки, глухо ворча, выбежал мопс. Обнюхав
кожаный чемодан, он тявкнул и, переминаясь с ноги на ногу, побрел восвояси.
За стойкой, колыхая необъятными телесами, стояла старуха с глазами навыкат,
точь-в-точь, как у мопса. Ее лицо было напудрено, но даже пудра не могла
скрыть черные волоски на мясистом, бесформенном подбородке. Вряд ли в
молодости она была привлекательной. Улечься с такой в постель, верно, можно
было только в бесчувственном состоянии.
Цена за номер оказалась приемлемой - пятьдесят долларов в сутки.
Отсчитав деньги старухе, женщина получила взамен увесистый ключ с круглым
набалдашником на конце. О плоском пластиковом ключе здесь, видно, и понятия
не имели.
Лифт не работал. С трудом преодолев лестничные ступени, женщина
поднялась на третий этаж. Всю обстановку комнаты составляли узкая
покоробленная кровать, платяной шкаф и скверное зеркало, висевшее на стене
над небольшой раковиной. Туалета и ванны в номере не было. Единственное окно
выходило на узкую улицу. Напротив виднелся дом, окруженный лесами,