"Саманта Джеймс. Исполнение желаний" - читать интересную книгу автора

- В эту неделю я была так занята, мама.
- О, совершенно в этом не сомневаюсь, дорогая. Но уж поскольку мы
оказались совсем близко от Стонхерста, почему бы тебе на какое-то время не
забыть о делах? Боюсь, что твой отец будет весьма огорчен, если ты не
заедешь, по крайней мере, поздороваться. Хотя было бы неплохо остаться на
чашку чая. Конечно, мы рады видеть и вас, мистер Льюис. - Она чуть склонила
голову набок. - Вы располагаете временем?
- Само собой разумеется, мама. - Хизер перевела взгляд на Дамиана:
- Вы не возражаете, мистер Льюис?
- Вовсе нет, - покачал головой Дамиан. Надо бы поумерить внутренний
восторг. Однако какое везение - чаепитие с Майлзом и Викторией Грейсон!
Лучше и не придумаешь...
Полчаса спустя все сидели в большой, роскошно обставленной гостиной в
Линдермер-Парке, загородной резиденции графа и графини Стонхерст. Майлз и
Виктория расположились на диване, стоявшем напротив камина. Беатрис сидела
справа от них, а Хизер удобно устроилась в обитом бархатом кресле с высокой
спинкой, прислонив свою трость к подлокотнику. Кристина уселась рядом с ней
и положила голову ей на плечо. Артур, все это время увлеченно поглощавший
обсыпанные маком кексы, как раз отбыл на кухню за добавкой.
Майлз Грейсон оказался высоким, сухопарым темноволосым мужчиной с
волевым лицом. Несмотря на пробивающуюся седину и глубокие морщины, идущие
от крыльев носа к уголкам губ, граф, как и его жена, поражал юношеской
живостью. Дамиану было хорошо известно, что многие снобы из аристократов
никогда бы не пригласили его в свой дом, потому что он был всего лишь
работником, нанятым их дочерью. Однако в этой семье, видимо, не очень строго
соблюдали светские формальности. Майлз и Виктория Грейсон держались с
непринужденным гостеприимством, никак не подчеркивая разницу в их социальном
положении.
Дамиану довольно скоро стало ясно, что узы любви, связывающие Хизер
Дьювел с Грейсонами, гораздо сильнее, чем узы крови.
Душа его наполнилась печалью и горечью. Он завидовал им, Грейсонам,
Хизер Дьювел, и одновременно почти ненавидел их, ибо такого тихого счастья
ни ему, ни Джайлзу никогда уже не изведать. Им не сидеть больше рядом со
своими семьями у домашнего очага, не слышать смеха и радостных родных
голосов. У них с Джайлзом все это отнято навсегда.
- Итак, мистер Льюис, какие у вас впечатления о Локхейвене?
Голос графа донесся до него, как сквозь вату. Дамиан, сделав над собой
усилие, отогнал горестные мысли.
- Я поражен, граф, хозяйство налажено превосходно.
- Видели бы вы Локхейвен четыре года назад! Сама-то главная усадьба
была тогда еще в приличном состоянии, но все остальное крайне запущено.
Прежний владелец предпочитал проводить время за игорными столами в Лондоне,
так что поля не засевались, почти все арендаторы съехали. - Он бросил взгляд
в сторону Хизер. - Должен сказать, Хизер сотворила чудо. И совершенно без
моей помощи. Можете представить, какую рану это нанесло моему самолюбию!
- Ничего не скажешь, вы приложили тогда массу усилий, - с притворным
возмущением сказала Виктория. - Вы постоянно заглядывали ей через плечо,
безнадежно стараясь, чтобы она этого не заметила.
- А она-то как раз все замечала, - вставила реплику Хизер.
Все начали весело хохотать, а Майлз беспомощно улыбнулся: