"Ширли Джамп. Чувства в заточении" - читать интересную книгу автора

* * *

Последним местом, где Николас Гилберт мог себя представить, был магазин
игрушек.
Стоя в ярко освещенном проходе между многоцветными стеллажами, битком
набитыми всевозможными предметами, назначение которых далеко не всегда
угадывалось сразу, он растерянно глядел по сторонам в попытках собраться с
мыслями и решить наконец, что следует выбрать. Проведя еще как минимум
четверть часа в раздумьях, Ник понял, что проблема совершенно неразрешима.
В одной его руке была кукла, которая умеет плакать, в другой же - та,
что мочит подгузники совсем как грудной ребенок. Ник пытался ответить на
вопрос, не имея ни единой подсказки. Писающая игрушка - это круто или
отстой? И обрадуется ли такому подарку девчушка, которой кукла достанется?
Быть может, она придет в недоумение. А, возможно, и наоборот. Он в далеком
детстве частенько, к своему изумлению, наблюдал, как девчонки возятся с
куклами, кормят их, пеленают, укачивают, укладывают спать, внушая себе, что
заботятся о настоящем малыше. Возможно, писающий пупс - это предел мечтаний,
тогда как плачущая кукла вряд ли вызовет какие-либо эмоции.
Так что предпочтительнее для ребенка - кукла с выделениями из почек или
из слезных протоков? Казалось, проблемы сложнее ему решать еще не
приходилось. Ник был слишком горд, чтобы делиться своими сомнениями с
продавцом-консультантом. Для него вообще участие в благотворительной
программе поддержки сирот и детей из неполных и малообеспеченных семей стало
своеобразным вызовом самому себе.
В последнее время ему стало казаться, что он - просто удачливый юрист,
и ничего больше. И даже многое из того, что ему по долгу службы приходится
обсуждать с клиентами, отклика ни в его душе, ни в его уме не находит. Все
вокруг заняты своими переживаниями, о которых он не имеет никакого
представления. Странное ощущение для человека, имеющего множество отличных
друзей и любящую семью.
Как истинный экспериментатор, Ник одновременно нажал две кнопочки,
заставляющие одну куклу пустить слезу, а другую обмочить штанишки. При этом
обе крохи механически хмыкнули... И все.
Одна из мамочек-покупательниц ехидно улыбнулась, заметив недоумение
мужчины.
- Так вы от них ничего не добьетесь, пока не снабдите влагой, - сказала
она.
- Я уже догадался. Спасибо, - раздраженно процедил Николас и поставил
обе штуковины на полку.
Он уже готов был спасаться бегством из иррационального мира детских
забав, но вдруг заметил отрешенно бредущую вдоль стеллажей с игрушками
Каролин Дафф.
Милая и нежная блондинка с задумчивыми зелеными глазами, она нисколько
не изменилась, разве что стала еще изящнее и бледнее. Девушка из высшего
общества Бостона всегда заставляла его робеть. Вот и теперь он невольно
выпрямился, распрямил плечи и замер. Рано или поздно она невольно должна
была натолкнуться на него в узком проходе. Ник терпеливо ждал.

ГЛАВА ВТОРАЯ