"Питер Джеймс. Возлюбленная" - читать интересную книгу автора

на раскаленной сковороде. Резинка выпала из руки. Чарли пыталась разглядеть
ее на дорожке, потом опустилась на колени, просеивая гравий, шаря руками
взад-вперед. Со стороны дома она услышала какой-то окрик, звук
металлического удара, хруст шагов, смех. Она продолжала рыться в гравии,
расширяя ямку, но резинка исчезла, поглощенная галькой, точно так же как
море поглощает отпечатки ног на песке.
- Миссис Уитни? - окликнул чей-то голос. - Нам нужно узнать, куда вы
хотите поставить упаковочные коробки!
- Иду! - крикнула она.
Сотни людей жуют резинку в автомобилях. Тысячи. Миллионы. И не было
ничего особенного в том, что в каком-то автомобиле нашлась старая
жевательная резинка.
Совсем ничего особенного.

9

Обедая на воздухе, в укромном внутреннем дворике позади дома, неспешно
и с бутылкой шампанского в придачу, Том и Чарли смотрели, как за конский
выгул опускается красный шар солнца, оставляя после себя сумерки и жару.
Дни становились заметно короче. Через несколько недель светлое время
начнет стремительно уменьшаться, но сейчас, в этот благоуханный вечер, зима
казалась бесконечно далекой. Медленно чернел, превращаясь в силуэт, каштан у
дома; в металлически-сером небе появились звезды; порхали с места на место
летучие мыши; летящие к Гатуику самолеты подмигивали сверху огнями.
Скрупулезно обсудив все грядущие проблемы, связанные с домом, Том и
Чарли составили перечень дел, которые им надлежит сделать в первую очередь.
А потом, в постели, занялись любовью. Но сегодня странным образом это больше
походило на ритуал, чем на свободный акт страсти, напоминая Чарли любовь в
ночь их свадьбы, после того как они с Томом прожили два года. Оба тогда были
усталыми, вымотанными, но знали, что это необходимо исполнить. Осуществить.
И сегодня вечером во имя собственных тайных потребностей они сделали то
же самое. Чарли хотелось, чтобы ее держали в объятиях, и хотелось самой
держать его, держать что-то настоящее, чувствовать Тома, ощущать жизнь после
таинственного открытия - сначала автомобиля в амбаре, а потом жевательной
резинки. Ей хотелось ощущать реальность.
Ей очень хотелось знать, что в этот момент происходило с Томом; что
проносилось в его сознании, когда он овладел ею так механически, так
отстраненно; о чем думал; кого нафантазировал себе на ее месте?
Эти звуки донеслись потом, через открытое окно. Звуки ночи. Из
царившего там, за стенами дома, мрака. И она ощутила во рту вкус той мятной
жевательной резинки.
Бен неугомонно шлепал по комнате, ворча на визги, крики, на скорбное
завывание лисиц.
Было два часа ночи. Чарли выскользнула из кровати и прошла по покатому
деревянному полу к окну без занавесок. У поверхности озера от новой луны
родилось легкое серебристое сияние. Где-то в темноте какая-то тварь
испустила пронзительный крик ужаса, за которым быстро последовали другие,
потом донесся последний вскрик, громче и продолжительнее остальных. В
подлеске послышался шелест, и наступила тишина. Мать-природа и богиня Земля
играли в свои карты, поддерживая движение в цепи времени. Жизнь и смерть.