"Монтегю Родс Джеймс. Граф Магнус " - читать интересную книгу автора

Бедный мистер Рексолл! На следующий день он, как и планировал,
отправился обратно в Англию и благополучно добрался туда, но добрался
человеком сломленным, как я могу судить по отрывочным записям и
изменившемуся почерку. В одной из маленьких записных книжек, доставшихся мне
вместе с его бумагами, содержится если не ключ, то намек на то, что он
пережил. БоМГльшую часть пути он плыл на небольшом суденышке, и я отметил,
что не менее шести раз он пытался пересчитать и описать своих спутников.
Записи были примерно такого рода:
24. Деревенский пастор из Сконе[26]. Обычное черное пальто и мягкая
черная шляпа.
25. Коммерсант из Стокгольма. Направляется в Трольхеттан[27]. Черный
плащ, коричневая шляпа.
26. Мужчина в длинном черном плаще, в широкополой шляпе, очень
старомодный.
Последняя запись вычеркнута, и сбоку приписано: "Возможно, тот же, что
" 13. Пока не видел его лица". Найдя номер тринадцатый, я увидел, что это
католический священник в сутане.
Итог всегда был одинаков. Двадцать восемь человек, из них один мужчина
в длинном черном плаще и широкополой шляпе, а другой - "коротышка в темном
плаще с капюшоном".
С другой стороны, неизменно отмечалось, что к обеду выходят только
двадцать шесть пассажиров, и мужчина в плаще, скорее всего, отсутствует, а
коротышка отсутствует определенно.

В Англии мистер Рексолл, как выясняется, высадился в Харидже[28] и
сразу же решил избавиться от одного или двух людей, в которых он,
несомненно, видел своих преследователей, хотя и не распространялся на их
счет. С этой целью, не доверяя железной дороге, он нанял крытый одноконный
экипаж и отправился дальше в сельскую глушь, в деревню Белшем-Сент-Пол[29].
Он добрался до места к десяти часам вечера. Августовская ночь была лунной.
Он сидел впереди и смотрел в окно на пробегавшие мимо поля и рощи; ничего
другого не было видно. И вот он подъехал к развилке дорог. Перед ним
неподвижно стояли две фигуры, обе в темных плащах, на высоком была шляпа, на
коротышке - капюшон. Он не успел разглядеть их лиц, и они даже не
шелохнулись. Тем не менее лошадь дико прянула и сорвалась в галоп, а мистер
Рексолл упал на подушки, близкий к отчаянью. Он уже видел их прежде.
В Белшем-Сент-Пол ему повезло, он нашел пристойно обставленную комнату
и следующие двадцать четыре часа прожил сравнительно спокойно. В это время
он сделал свои последние записи. Они слишком бессвязны, чтобы привести их
здесь полностью, однако смысл их достаточно ясен. Мистер Рексолл ожидает
прихода своих преследователей - каким образом и когда, ему неведомо, - и
постоянно повторяет: "Что же я сделал?" и "Есть ли надежда?" Врачи, он
уверен, признают его сумасшедшим, полицейские высмеют. Священника поблизости
нет. Остается только запереть дверь и взывать к Господу.
Еще в прошлом году жители Белшем-Сент-Пол вспоминали, как много лет
назад августовским вечером к ним приехал странный господин, и как через
сутки его нашли мертвым и было назначено следствие, и как присяжные, увидев
тело, попадали в обморок, а было их семеро, но ни один потом не
проговорился, что они увидели, и как вынесли приговор: "Кара Господня", и
как владельцы того дома на той же неделе уехали в другие края. Они, я