"Филлис Дороти Джеймс. Саван для соловья" - читать интересную книгу автора

именно, спрашивала визгливо:
- Да что же с ней случилось? Что случилось? Что сделали не так?
Но никто ей не отвечал. В полном оцепенении они перебрались в соседнюю
комнату. Маленькая, странных очертаний комната, которая, вероятно, была
отделена от первоначальной гостиной с высоким потолком и теперь служила
кабинетом старшей преподавательницы, окнами выходила на противоположную
стену здания. Взгляд мисс Бил обежал строгий письменный стол, ряды стальных
зеленых шкафчиков с выдвижными ящиками для хранения досье, исписанную доску
для заметок и сообщений, небольшую дощечку, на крючках которой болтались
ключи, и схему во всю стену, изображающую учебную программу и успехи каждой
студентки. Перегородка делила окно пополам, так что в кабинете, и так
неприятном своими пропорциями, было еще неуютно и сумрачно. Кто-то щелкнул
выключателем, и одна из трубок дневного света начала судорожно мигать и
наконец зажглась мертвенным сиянием. Действительно, подумала мисс Бил, чей
разум инстинктивно цеплялся за привычные предметы, удивительно неподходящая
комната для старшего преподавателя, да и вообще для любого учителя.
Это короткое воспоминание о цели своего визита слегка успокоило ее, но
сознание происшедшего страшного события тут же снова ее растревожило.
Студентки - кучка испуганных и растерянных девушек - бестолково сгрудились в
центре комнаты. Быстро оглядевшись, мисс Бил обнаружила в кабинете только
три стула. На какой-то момент она испытала растерянность и замешательство,
как хозяйка, не знающая, как ей рассадить своих гостей. Это беспокойство
было не совсем неуместным. Ей следовало разместить девушек как можно более
удобно и спокойно, чтобы по возможности как-то отвлечь их от происходящего в
соседней комнате; может быть, им придется провести здесь неопределенно
долгое время.
- Ну-ка, молодые леди, - бодро сказала она, - помогите мне. Давайте
придвинем стол сестры к стене, и тогда на него смогут сесть четверо из вас.
Я сяду за стол, а вы обе садитесь в кресла.
Во всяком случае, это была хоть какая-то деятельность. Мисс Бил видела,
что тоненькая красивая девушка вся дрожит. Она помогла ей опуститься в
кресло, и смуглая угрюмая девушка тут же завладела вторым креслом. Нужно
поручить ей следить за подругой, подумала мисс Бил. Она стала помогать
другим студенткам очищать стол и придвигать его к стене. Если бы она могла
послать кого-нибудь за чаем! Несмотря на уважение к более современным
методам борьбы с шоком, в глубине души мисс Бил сохранила свою истовую веру
в действие чашки крепкого, горячего и сладкого чая. Но сейчас это было
недоступно. Она не могла обратиться на кухню с этой просьбой, чтобы не
встревожить там кухарок.
- А теперь давайте представимся друг другу, - подбадривающе сказала
она. - Меня зовут мисс Мюриэл Бил. Наверное, вам можно и не говорить, что я
инспектор Комитета по образованию медсестер. Я знаю почти все ваши имена, но
не очень уверена, кто есть кто.
Пять пар глаз испуганно и непонимающе уставились на нее. Но
студентка-отличница - как мисс Бил продолжала ее называть про себя -
спокойно представила всех:
- Двойняшки - это Морин и Ширли Бэрт. Морин старше сестры минуты на
две, и у нее больше веснушек, иначе мы не смогли бы отличать их друг от
друга. Рядом с Морин сидит Джулия Пардоу. В одном кресле - Кристина Дейкерс,
а во втором - Диана Харпер. А я - Мадлен Гудейл.