"Д.П.Р.Джемс. Братья по оружию или Возвращение из крестовых походов " - читать интересную книгу автора

Не и силах более сдерживаться, он выдохнул последнюю фразу почти на
крике. И тотчас дверь комнаты отворилась, и на пороге возник один из
стражников, а за ним и другие. Но Иоанн сделал им знак удалиться и
продолжал, обращаясь на этот раз к Артуру:
- А вам я вот что скажу, любезный племянник: я мог бы дать вам свободу
и возвратить в тот прекрасный мир, который от вас теперь так далек, но при
одном условии... Решайтесь! Дорога открыта, и все зависит только от вас.
Артур поднял голову.
- И какова цена?
- О, сущий пустяк! Откажитесь от своих притязаний на земли, которыми
вам все равно не владеть, оставьте бесплодные надежды - и вы свободны хоть
завтра. Я подарю вам герцогство Бристольское - удел, достойный Плантагенета,
и обниму с любовью как сына моего брата. Чего же желать вам более? Сам
король английский предлагает вам свою дружбу и покровительство.
- Дружбу? Ну нет, увольте! - Артур аж привстал от возмущения, в минуту
припомнив о всех низостях своего вероломного дядюшки. - Хоть и бытует
мнение, что худой мир лучше доброй ссоры, я не согласен с этим и предпочту
вражду подобному покровительству. Не сомневаюсь, что неприязнь ваша будет
похлеще, чем даже гнев французского короля, который известен своим
необузданным нравом, и все-таки отвергаю вашу опеку. Да, даже вражда Филиппа
была бы не так страшна для меня, - повторил он задумчиво, - поскольку в нем
не угас еще дух истинного рыцарства.
- Вот глупец! Вот упрямец! - вскричал Иоанн, и глаза его заблестели от
гнева. - Да разве не знаешь ты, что короли Франции - наши исконные враги!
- Филипп мне не враг, он - мой крестный по оружию, - возразил Артур,
придвигаясь к Кюсси и как бы ища у него защиты, - и я скорее доверюсь ему,
нежели человеку, который так трогательно напомнил мне сегодня о том, что мы
родственники. И с чего это вдруг вы вспомнили о родстве, которому никогда не
придавали особого значения? А не вы ли, любезный дядюшка, опорочили славное
имя вашего старшего брата, Ричарда Львиное Сердце, и отобрали законные
владения у Готфрида, также вашего брата и моего отца? А кто клялся перед
баронами, что не станет держать меня взаперти и отнесется ко мне с должной
почтительностью? Даже в такой малости вы не сдержали слова! Все ваши
посулы - сплошная ложь! Нет, я не верю вам, Иоанн Анжуйский! Тот, кто солгал
хоть раз, не вправе называть себя рыцарем и государем, и настоящее имя тебе
клятвопреступник и подлый вор!
Ярость захлестнула Иоанна. Стиснув зубы, он стал лихорадочно шарить
руками в складках пурпурной мантии, выискивая хоть какое-нибудь оружие. В ту
же минуту де Кюсси резко шагнул вперед и, загородив собой принца, принял
оборонительную позу. Его лицо пылало решимостью, и он не раздумывая,
бросился бы на тирана, если бы тот дерзнул напасть на юношу.
Но Иоанн был слишком труслив, чтобы вступить в единоборство со столь
храбрым рыцарем. Имея скверную привычку наносить удары из-за угла, он, даже
вооруженный до зубов, никогда бы не согласился на честный поединок с де
Кюсси, пусть даже и безоружным. Притворившись, что был занят всего лишь
поисками платка, он незаметно опустил кинжал в ножны и небрежно смахнул со
лба несколько капель пота.
- Клянусь святым Павлом, ты вынудил меня потерять рассудок, Артур, -
сказал он заметно спокойнее. - И если бы ты не был сыном моего брата, то я
не поскупился бы на добрый удар кинжалом. Ты не прислушался к моему совету,