"Юрий Яковлевич Яковлев. Саманта (Фантазия-быль) " - читать интересную книгу автора

- Он не боится войны, - отозвалась Саманта.
- Тем более что война не настоящая, - усмехнулся Дуг.
- Он и настоящей не боится. Давай позовем его. - И, не дожидаясь
согласия своего товарища, Саманта распахнула дверь и крикнула: - Мистер
Ральф! Подгребайте к нам.
Кресло на колесах остановилось, сделало крутой поворот и оказалось
рядом с детьми.
- О! Сэми! - воскликнул Ральф. - И ты, Дуг! Хорошая подобралась
компания. Играете в войну?
- Весь город играет. А мы спрятались.
- От войны не спрячешься.
...Ральф был одет в неизменную, изрядно поношенную куртку. На голове
лихо сидела военная фуражка. Он казался молодым, но его короткая
щетина-борода отливала серебром. Словно он намылился, а побриться забыл. У
него не было ног. Вернее, они были, но не действовали.
"Ноги мне заменили на войне, - горько усмехаясь, обычно говорил он. -
Взяли крепкие, а вернули бывшие в употреблении, неподвижные".
Когда ему говорили: "Вы рано поседели!" - он отвечал: "Потому что
поздно поумнел".
Он действительно на всю округу слыл мудрецом.
Но дети любили его не за мудрость, а за то, что он рассказывал сказки
и дружил с ребятами на равных. Это взрослым людям редко удается.
Саманта внимательно посмотрела в глаза мистера Ральфа и спросила:
- Почему никто не хочет войны и все готовятся к войне?
Старый солдат не спеша раскурил свою трубку, которую ему на Эльбе
подарил русский друг Иван, и задумчиво воскликнул:
- Война! Война! Я помню, как было страшно, когда я не узнал лес.
Вчера это был прекрасный лес. А на другой день после обстрела лес стал
калекой. Сломанные деревья, обгоревшие ветви, корни, черными спрутами
застывшие над головой. Онемели птицы. Ослепли цветы.
- А люди? - спросила Саманта.
- Люди - как лес, - ответил старый солдат. - Я дерево из того леса.
Мистер Ральф любил рассуждать и каждый раз приходил к неожиданному
выводу.
- Человек, если делает добро другому, непременно хочет, чтобы об этом
знали все. Люди тщеславны. А вы, друзья мои, слыхали притчу о солдатской
фляге? - спросил он и, не дожидаясь ответа, стал рассказывать: - Семеро
солдат томились от жажды. И была у одного из них фляга с тремя глотками
воды. Он пустил флягу по кругу. И все подносили флягу ко рту. Но когда
фляга вернулась к хозяину, оказалось, что вода не тронута. Каждый хотел
уступить эти три бесценных глотка товарищу... Настанет время, когда старая
солдатская фляга пойдет по всему миру. И вернется нетронутой. Вот тогда и
настанет вечный мир... Эй, Сэми! Как поживает твоя собака? Не принесла
щенков? Я куплю у тебя щенка.
- Мистер Ральф, я подарю вам щенка.
- Дарить собаку нельзя. Я дам тебе доллар, а ты отсчитаешь мне
пятьдесят центов сдачи. У тебя найдется пятьдесят центов?


Четыре ступеньки