"Б.Иванов, Ю.Щербатых. Тринадцатый Дож Эбисс-Айл (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

приятнее, чем с Демоном Бездны. Толща Океана жила по своим
правилам. Чем-то больше похожим на жизнь Космоса, чем на зыбкое,
но все же цивильное, земное бытие Эбисс-Айл. Даже более опасным,
чем в Космосе. Там - в небесном вакууме - булавочный прокол во
внешней стенке кабины за долю секунды затягивает защитная
прокладка. Здесь из нее бьет струя воды под давлением в сотни
атмосфер, способная как автоматная очередь рассекать человеческую
плоть. В Космосе не исчезает ничего. Здесь Бездна глотает все.
Любые следы.
Техник, у которого приотставший в музее "живого жемчуга" от
стайки экскурсантов Кай осведомился, как ему найти господина
Энгельманна, долго морочил ему голову и, наконец, проведя его
через пять или шесть тамбуров, оставил у двери, на которой
значилось:

КАРЛ ЭНГЕЛЬМАНН - БОРЬБА С ХИЩЕНИЯМИ

Внешнее сходство с акулой у господина Энгельманна
ограничивалось, пожалуй, только выражением лица. Внутреннее
простиралось глубже. После обмена условными фразами, господин в
безупречной - сером с искрой - "тройке" и антикварных - не
менее тысячи кредиток - очках в тонкой золотой оправе без
обиняков сообщил Каю, что не собирается оплачивать из своего
кармана его напрасную, в общем-то, прогулку до Плантаций.
- Вам не повезло, мой друг, - без малейшего сочувствия в
голосе продолжал он. - У нас трудности с транспортировкой. Вам
отсюда без проверки не выйти. Вас ввели в заблуждение, когда
убедили, что главное - это пройти планетарную таможню. Там
осуществляется только выборочный контроль. Главный барьер для
жемчуга - здесь. И вы должны понять - я здесь не тырю со стола
лишнюю бусинку пока начальство зазевалось. Работает Система. А
Система включает всех. И все должны быть в доле. До Самого Верха.
А сейчас у Системы - плохие времена. Вам придется прокуковать в
Эбисс-Айл пару недель - до тех пор, пока мы не откроем канал
снова. Заодно у меня будет возможность толком проверить вас...
В том, что пройти проверку господина Энгельманна он не имеет
ни малейшего шанса, Кай уже не сомневался. Утешало его только то,
что от Хитрого Карла ему меньше всего нужен был именно жемчуг.
- Не пойму я вас, ребята, - который раз прикинулся он
наивным авантюристом-любителем. - Получается так, что вы воруете
у себя самих...
- Никто ни у кого ничего не ворует, сьер. Мы просто не
любим, когда больше половины дохода должны отдавать налоговому
инспектору, - разъяснил собеседник Каю азбучную истину.
- Как его у вас тут зовут? - спросил Кай. - Господина
инспектора?
- Никак. Его не зовут, а он все равно приходит... Я
пошутил, - проинформировал его Энгельманн без тени улыбки.
- А что с вами приключилось такого? Вроде прошлая партия
товара прошла на небеса без зацепок...