"Наталия Ипатова. Приключение продолжается (Большое драконье приключение #2)" - читать интересную книгу автора

* * *

Теплый летний день близился к концу, их желудкам было очень хорошо от
переваривающейся в них форели, и вот, когда тени удлинились, и стволы
арденнских сосен зажглись кирпично-красным от упавших на них лучей
предзакатного солнца, спутники торжественно-иного лес не
позволял-углубились в чащу.
Они шли около часа, и все это время Санди испытывал то же чувство
благоговейного интереса, что и на развалинах Тримальхиара, только лес был
жив. В шелесте крон ему слышались голоса деревьев, обсуждающих их между
собой и строящих предположения насчет их визита. Лес не казался
дружелюбным, но не был он настроен и враждебно.
Сумрак постепенно затягивал стволы, хотя кроны еще купались в золоте. Тут
их поджидала первая неприятная неожиданность.
- Господа! Господа!
Они остановились, как вкопанные. Земляничка нырнул к Санди за пазуху. К
ним, поспешая вприпрыжку, бежал молодой человек в вышитой цветами льняной
рубахе. Его веснушчатое лицо отражало плохо скрываемое возбуждение и
веселый испуг.
- Господа! - повторил он.-Будьте любезны, скажите, пожалуйста, не видали
ль вы здесь поблизости больших зарослей папоротника?
- Нет, пока не видели, - честно ответил Санди.
- Ах, простите...-Конкурент удалился с несколько сконфуженным видом, но
оглянулся, и Райан заметил, что его симпатичная физиономия омрачилась
недоверием-он тоже распознал в них конкурентов.
Дальше было еще хуже. Лес огласился веселыми воплями, со всех сторон
замелькали огни факелов. Похоже, что цветок папоротника в полном составе
вышла искать вся расположившаяся по соседству деревня. Они визжали,
хохотали, аукались, и Райан подумал, что они, вероятно, даже не
рассчитывая найти цветок, превращают ритуал его поисков в праздник, в
карнавал, в повод посумасбродничать. Ни один папоротник в здравом уме не
расцвел бы в радиусе трех миль от этой шумной многоголосой толпы. Тот,
первый, хотя бы всерьез надеялся что-то найти, а эти способны были только
распугать всю нечисть. Райан и Санди посовещались и со всех ног бросились
в чащу, в направлении, противоположном тому, откуда приближались люди.
Вскоре им пришлось зажечь факел-их окружила кромешная тьма. Они брели, не
зная куда, изредка спотыкаясь о высунувшийся из земли корень, а с
некоторого времени Райану стало казаться, будто он слышит в темноте
смутный шепот. Этот шепот преследовал его, он крался с ним рядом, ступая
почти неслышно, на мягких лапах, и Райан со всей силой своей воли пытался
убедить себя, что это- биение крови в его висках и эхо его шагов.
Вдали меж деревьями мелькнул и погас свет. Должно быть, стволы заслонили
его. Райан наслышан был об опасности таких лесных огней - мало ли кто мог
греться купальской ночью у костерка, мало ли какое меню предпочитает та
компания-и удержал за рукав готового было бежать туда со всех ног Санди.
Они потушили факел и, крадучись, осторожно, стали пробираться в
направлении таинственного огня. Шепот сразу приблизился и, оставаясь
невнятным, приобрел угрожающие интонации. Свет становился все ближе, его
ореол ширился, и вскоре оба они остановились на краю небольшой полянки,
залитой серебристо-серым сиянием. В этом сиянии лица их приобрели странный