"Наталия Ипатова. Красный Лис" - читать интересную книгу автора

в дупле.
"Дура", - подумал Лис, и удивился, откуда эта мысль. Должно быть, она
явилась из глубин лисьего подсознания, ведь лисы презирают белок.
Однако лай как будто стал ближе. Лис поднялся и почувствовал, что стер
подушечки на лапах. "Интересно, - мелькнула мысль, - сапоги порвались или
просто натерли? Что вообще соответствует подушечке?" Он лизнул горящие
лапки и пустился в путь.
Собаки покружили на месте его отдыха. Они тоже устали, и их багровые языки
свисали до земли. Роанон стало очевидно, что долго они не продержатся, и
что даже угрозами она вскоре не сможет заставить их продолжать погоню. А
степь уходила и вправо, и влево, и стелилась впереди, и терялась за
спиной. Поднявшийся ветер клонил траву, и волны ее бежали, перекатываясь
и нагоняя друг друга, все вперед. В спину охоте дул этот ветер, и в
спину Лису, и запах его терялся.
- Подожгите степь, - сказала леди Роанон.

* * *

Лис несся что было сил. Сперва чуткий его нос уловил запах гари, потом
черные клубы дыма стали нагонять его и забиваться в горло. Если он теперь
не обгонит пожар, ему крышка. На секунду он подумал было превратиться в
человека, но сделал выбор в пользу четырех ног. Горящая трава за его
хвостом трещала так, будто падали вековые деревья. Выстреливший уголек
обжег ему ухо. Отчаяние охватило Красного Лиса. Однако то, что лишает сил
человека, к счастью, не действует на быстроту бега животного. Воздух стал
горячим и сухим, Лис терял ясность сознания. Пожар настигал его. Его
преследовал запах паленой шерсти. Однако он бежал.
Его вел бессознательный животный инстинкт. Степь прорезалась глубокой и
быстрой рекой, чьи берега обильно заросли кустарником. Лис вылетел на
обрывистый берег и, нелепо дернув в воздухе лапами, свалился в воду,
скрывшись в ней с головой. На мгновение над зеленовато-бурой неспокойной
поверхностью появилась златовласая человеческая голова, потом Гилиан снова
нырнул.
Быстрое течение тащило его несколько миль, а дикая охота притормозила,
попав в свой же пожар. В тихом плесе Красный Лис в обличье человека
добрался до берега, шатаясь, выбрался на сушу, упал, пару раз глубоко
вздохнул и уполз в кусты.

* * *

- О да, конечно, - отвечала крошечная феечка из колокольчика, стоя перед
дикой охотой. - Леди, ваша лиса убежала вон туда, на восток. Она хромала,
и хвост у нее был опален.
- Да, это он, - кивнула леди Роанон, - видимо, мы скоро достанем его. В
путь!
Дикая охота с воем и топотом рванулась в указанном направлении. Феечка
серебристо рассмеялась им вслед, выпрыгнула из своего домика и
направилась в кусты.
Красный Лис с опаленным хвостом и стертыми в кровь подушечками лап спал на
боку, тяжело дыша и подергивая лапами. Феечка обеими руками, как копье,