"Чарльз Ингрид. Пилот Хаоса ("Пилот Хаоса" #1)" - читать интересную книгу автора

Только внутри лифта он назвал номер своего этажа и код зала. Лифт
быстро скользнул вверх, отделяя его от толпы. Взглянув вниз, Палатон
обнаружил, что никто и не думает преследовать его. Он еле слышно прищелкнул
языком: налицо были все признаки чрезмерной осторожности. Но вспомнив о
головокружительном прыжке через мост, Палатон усмехнулся над своим
предположением. Еще продолжая усмехаться, он вышел из лифта и увидел, что
возле двери зала его уже ждут посетители.
Абдрелик стоял спиной к нему, но челюсти Палатона резко сжались и к
горлу подкатила тошнота. Он ненавидел амфибий, терпеть не мог ни их
привычки, ни убеждения, ни внешний вид. Он был почти готов повернуться и
уйти, но тут абдрелик почувствовал его присутствие и обернулся. Это было
плотное, коренастое существо, с массивным телом, приспособленным для
выживания и на суше, и в воде. Его буровато-зеленая кожа была покрыта
толстым слоем слизи, а на бесформенной голове, подобно шляпе, восседала
слизнеобразная тварь, деловито выискивая крошечных паразитов и грибки,
которыми изобиловала кожа абдрелика. Пожирая их, оно производило довольно
громкие чавкающие звуки.
Абдрелик взглянул на Палатона, широко распахнув два прикрытых тяжелыми
морщинистыми веками глаза и изобразив гримасу, отдаленно напоминающую улыбку
чоя.
- Палатон? - гулко произнес он. - Какая радостная встреча!
Как только ГНаск заговорил, из угла его рта потекла вязкая струйка
слюны. Во встрече, которой порадовался абдрелик, Палатон не находил ничего
приятного. Он молчал, и прежде чем нашелся, что ответить, к нему скользнули
две фигуры. Это были незнакомые Палатону существа - по их осторожным и
боязливым движениям он понял, что это люди, и когда они заговорили на
общепринятом языке, трейде, их акцент подтвердил его предположение.
- Одну минуту, господин Палатон, - начал тот человек, что был повыше
ростом. - Мы ждали... у нас контракт...
Такое вмешательство было серьезным нарушением протокола Союза, но в
голосах этих двоих слышалась такая мольба, что Палатон решил ответить.
Абдрелик рассвирепел. В его голосе послышался скрежет - знак того, что
вскоре он перейдет в рычание.
- Палатон, у нас назначена встреча.
Раздражение ГНаска лишь укрепило Палатона в решении поговорить с этими
людьми. Он поклонился.
- ГНаск, они просят всего одну минуту. В конце концов, я... - он
взглянул в сторону хронограммы - ... прибыл раньше. - Он отступил, увлекая
за собой оба существа подальше от абдрелика. - Чем могу вам помочь? -
спросил он, не сводя глаз с раздувшейся от возмущения амфибии.
Абдрелик явно негодовал. Даже слизнеподобная тварь, его симбионт,
прекратил жевать и свел поближе свои глаза на стебельках с выражением
раздраженного любопытства. Подавив отвращение, Палатон склонился, слушая,
что говорят люди.
Люди были новыми членами Союза, и Палатону еще не приходилось иметь с
ними дела. Встретившись с одним из них взглядом, Палатон обнаружил, что на
мгновение оцепенел - глаза этих существ были настолько похожи на его
собственные, что он едва мог этому поверить. Таких огромных, блестящих и
выразительных глаз он не встречал больше ни у каких существ. Глаза были
зеркалом души этих людей.