"Порфирий Инфантьев. На другой планете (Повесть из жизни обитателей Марса) " - читать интересную книгу автора

IV

Боже мой! Что я вижу? Что за чудовище наклонилось надо мною? Где я?
Кто я? Что со мной? - все эти вопросы вихрем закружились в моей голове, не
давая мне возможности ни на чем сосредоточиться.
- Ничего не бойтесь! Успокойтесь! Вы в совершенной безопасности.
Соберите ваше мужество и раскройте глаз! - раздался опять подле меня чей-то
спокойный, ободряющий голос.
Я снова раскрыл глаза и, наверное, упал бы в обморок, если бы только
был теперь способен к этому.
- Да не пугайтесь же! Оглянитесь вокруг спокойнее! - опять повторил
тот же голос.
Я посмотрел по направлению говорившего. Но господи! Да что же это
такое? Неужели это говорит со мною то чудовище, которое я вижу перед своими
глазами? Кто он? Что ему от меня нужно? Ведь это же сам дьявол, - хуже
дьявола, потому что и дьявола у нас изображают в более привлекательном
виде.
Представьте себе нечто вроде громадной жабы с огромной птичьей головой
на толстой, крепкой шее. Посреди широкого лба, в нижней его части, блестел
единственный круглый, большой, пристально на меня направленный глаз. Под
этим глазом тотчас же начинались длинные вытянутые мягкие губы, похожие на
широкий клюв, с толстым мясистым языком внутри. Верхушка же головы
оканчивалась каким-то небольшим, подвижным воронкообразным органом.
Спереди, от широких плеч, тянулись два длинных, мускулистых хобота,
заменявших руки, концы которых были снабжены, вместо пальцев, несколькими
маленькими мясистыми наростами, благодаря которым чудовище могло ощупывать
и держать предметы так же хорошо и удобно, как мы руками. Эти два хобота,
доходившие до пят, в верхней своей части были соединены с туловищем
кожаной, висевшей складками, перепонкой. По сторонам от хоботов, сзади их,
торчали огромные, широкие клешни, похожие на клешни рака, твердые, как
сталь, и обтянутые упругой кожей. Широкая грудь, часть живота и спина были
покрыты чем-то вроде чешуи, ярко-синего цвета, цвет же кожи на хоботах был
желтый. Нижняя часть туловища, прикрытая яркой материей, оканчивалась
длинными, тонкими ногами, с перепончатыми на ступнях пальцами. Чудовище
стояло на этих ногах так, как будто собиралось прыгнуть, причем, седалищною
частью упиралось на толстый лопатообразный хвост, напоминавший хвост
речного бобра; оно молча наблюдало за мной, неподвижно уставившись на меня
своим единственным огромным глазом. И странное дело! Этот глаз, полный
мысли, производил на меня и жуткое и в то же время успокаивающее
впечатление. Я понял, что это чудовище вовсе не желает мне ничего дурного и
что с ним можно иметь дело.
- Ну, кажется, вы, наконец, успокоились, - заговорил вдруг мой
оригинальный собеседник, открывая свой птичий клюв и, как мне показалось,
улыбаясь своим единственным глазом.
В ответ я только тяжело вздохнул.
- Позвольте же представиться: я астроном Пакс, хозяин этого жилища.
Добро пожаловать, дорогой гость с далекой Земли! - и, сделав на своих
журавлиных ножках два шажка, вернее, два прыжка, он протянул мне для
пожатия свой хобот, очевидно, желая меня ободрить нашими земными приемами