"Наталья Игнатова. Дева и Змей" - читать интересную книгу автора

И вот с утра, пожалуйста, - сюрприз. Колокольный звон, от которого и
под подушкой не спрячешься. Элис снова неудержимо зевнула. Голова от
недосыпа была тяжелой, и казалось, что тяжкие удары колоколов бьют прямо по
темени, или что вся гостиница накрыта огромным бронзовым тазом, в который
бронзовой же колотушкой ударяет не лишенный музыкальности мальчишка-хулиган.
Нет, ну это же надо было придумать - звонить в такое время! А каково
тем, кто живет поближе к колокольне?
Зажав ладонями уши, Элис направилась в душ, надеясь, что шум воды и
отсутствие окон спасут от утреннего колокольного бесчинства.
Когда она вышла, умытая и причесанная, - если только не поддающуюся
укладке копну на голове можно назвать прической, - относительно бодрая после
горячего душа, небо из серого уже стало бледно-голубым, а звон колоколов
затих. Элис в раздумье поглядела на достойную королевы кровать с
соблазнительно сбитым одеялом и целой грудой подушек. Бросила взгляд на
часы. Пять утра! Спать бы еще да спать, ведь легла не раньше двух. Но спать
уже не хотелось, а хотелось сесть в машину и ехать дальше.
Целью долгого пути - сначала через океан, а потом через обе Европы -
была Москва. Элис так и не смогла объяснить ни себе, ни родителям, зачем
понесло ее в такую даль, да еще по земле, а не по воздуху, но в этой
поездке, как и в большинстве других ее предприятий, за принятие решений
отвечал отнюдь не здравый смысл. И этот самый нездравый смысл каждый день
заставлял усаживаться за руль, ветром бился о лобовое стекло, подсовывал
европейскую экзотику в ресторанчиках у дороги и обещал, что рано или поздно
что-то такое произойдет. Что-то, отчего сразу станет понятно, зачем девушка
из приличной семьи - из очень приличной семьи! - отправилась на другой
континент, предоставленная только себе самой да своей чековой книжке.
Элис сбежала по лестнице, удержавшись от соблазна прокатиться по
широким гладким перилам. В просторном зале на первом этаже остановилась и
огляделась, высматривая хозяйку. Ни единой живой души. Пастораль! Садись в
машину и уезжай, не расплатившись ни за комнату, ни за ужин. Кстати, неплохо
было бы и позавтракать.
Ресторанчик, занимающий весь первый этаж, производил самое приятное
впечатление. Оформленный под старину, он выглядел так, будто и вправду
построен в незапамятные времена: серые каменные стены, тяжелая мебель из
темного дерева, столы на толстенных ногах, подстать столам стулья с низкими
спинками. Вдоль стен составлены бочонки, за стойкой - оплетенные соломой
бутылки. Ни тебе зеркал, ни громкой музыки, ни разноцветных светильников.
Впечатление немножко портил массивный радиоприемник у стены, но он не
бросался в глаза.
Элис обошла квадратный очаг в центре зала. Угли на дне еще тлели,
пробегали по ним багровые змейки, в черную трубу вытяжки скользил серый
дымок. Над углями, подвешенный на крюке, похрипывал огромный закопченый
чайник.
До чего же хорошее место! Все-все, как в старину. Даже пол выщерблен.
Если не знать, что в этих местах двадцать лет назад шли бои, можно
вообразить, будто камень этот помнит и латные сапоги благородных баронов, и
сандалии бродячих монахов, и, может быть, посохи колдунов. Почему нет?
Какой-нибудь алхимик по старости лет и немощности здоровья вполне мог
ходить, опираясь на посох. А по ночам в зале наверняка хозяйничал маленький
народец.