"Грег Иган. Похищение" - читать интересную книгу автора

так падающий пытается ухватиться за что-нибудь надежное, даже если точно
знает, что не дотянется.
Я сидел и слушал гудки в трубке. Я думал: как-нибудь справлюсь. Лорен
будет цела и невредима - надо только заплатить деньги. Все уладится, шаг за
шагом, все распутается непременно, неумолимо, даже если каждая секунда на
этом пути сейчас кажется непреодолимой пропастью.
После седьмого гудка мне показалось, что я сижу здесь уже несколько
дней и без сна. По телу разлилась слабость, оно онемело, я его почти не
чувствовал.
А потом Лорен взяла трубку. На экране я видел студию у нее за спиной,
знакомые наброски углем на стенах. Я открыл рот, но не мог сказать ни слова.
Легкое недовольство на ее лице сменилось тревогой.
- Что с тобой, Дэвид? - спросила она. - У тебя сердечный приступ?
Еще несколько секунд я был не в силах ответить. Я чувствовал огромное
облегчение и одновременно досаду, что меня так легко одурачили, но
расслабиться не мог, боясь, что все это вдруг исчезнет; в самом деле, если
кто-то обманул мою офисную систему связи, то и этот разговор может быть
поддельным... Изображение Лорен, схваченной похитителями, ничем не
отличалось от той Лорен, которую я вижу сейчас в студии, в полной
безопасности. В любой момент "женщина" на экране может начать бесстрастно
повторять: "ваша жена у нас..."
Но этого не случилось. Тогда я собрался с духом и все рассказал
настоящей Лорен.

* * *

Было ужасно обидно, что я попался на такой элементарный трюк. Но
контраст между намеренно неестественной маской и скрупулезно выверенным
изображением Лорен сделал свое дело - меня заставили, пусть ненадолго,
поверить своим глазам. Мне будто сказали: вот так выглядит имитация (о,
специалист моего уровня моментально замечает такие вещи...), а значит, вот
это (сделанное в тысячу раз тщательнее) - настоящие съемки. И я поверил -
ненадолго, но всерьез.
Оставался один вопрос - что это было? Шутка какого-то психа? Многовато
хлопот ради сомнительного удовольствия заставить меня дрожать от страха
целых шестьдесят секунд. Вымогательство? Тогда расчет мог быть один -
заставить меня перевести деньги сразу, пока я не опомнился, но для этого
надо было не вешать трубку, а наоборот, давить изо всех сил, чтобы я не
успел и подумать об обмане.
Значит, ни то, ни другое.
Я дал Лорен посмотреть запись, но она отнеслась к ней не очень
серьезно:
- Телефонный хулиган есть телефонный хулиган, какой бы хитрой техникой
он ни владел. Помню, мой брат, когда ему было десять лет, наугад набирал
номер и начинал тонким голосом (женским, как ему казалось) визжать, что его
насилуют. Я в свои восемь лет считала это идиотизмом, но его друзья просто
со смеху лопались от такой забавы. Вот и тебе звонил такой же шутник.
- У десятилетних мальчишек, знаешь ли, не может быть видеосинтезатора
за двадцать тысяч долларов!
- Ну, положим, у некоторых он может быть, а кроме того, хватает и