"Дороти Иден. Агнец на заклание [love]" - читать интересную книгу автора

В то же самое мгновение на подоконник, истошно мяукая, прыгнул кот, а
комната ожила от внезапного хлопанья крыльев.
Элис отступила в папоротник. Засмеялась. Ну, конечно, попугай или
что-то вроде этого. Камилла, наверное, завела его для компании. А может,
специально, чтобы пугать гостей. Она всегда любила пошутить. Вот-вот
явится и будет умирать со смеху.
- Камилла, негодяйка, - пробормотала Элис.
Кот спрыгнул с подоконника и жалобно замяукал. Похоже, он
проголодался. Элис потянулась, чтобы погладить его. Это был большой рыжий
персидский кот с пушистым хвостом, красавец. Но Камилла могла бы и
покормить его.
Элис почувствовала непонятное волнение. Похоже, Камиллы здесь нет...
И это не шутка. Она засунула голову в окно и решительно вскарабкалась на
подоконник. В комнате было темно от закрывавших свет кустов и деревьев, да
и день клонился к вечеру. Элис прошла к двери и поискала выключатель.
Но его не было.
Она вышла в прихожую, пошарила там. Потом ее взгляд упал на лампу,
свисающую с потолка. Старомодную. Ну, конечно, Камилла писала, что дом
очень старый, но про то, что в нем нет электричества, не сообщила ничего.
Когда Элис поставила на пол дорожную сумку, она почувствовала, как
что-то гладкое скользнуло по ноге, и заметила маленькую тень, которая
быстро исчезла. И снова хлопанье крыльев и странный голос:
- Уходи скорее.
- И не собираюсь! - отрезала Элис и поднесла спичку к лампе.
В мягком свете она увидела большой выложенный кирпичом камин с
остывшими углями, низкие кресла и большой, тоже низкий, диван с яркими
подушками, картины на стенах, развешанные так, чтобы закрыть выцветшие
пятна на обоях, большой белый ковер у камина, покрытое пылью зеркало в
позолоченной раме, в котором отражался свет лампы. Создавать иллюзию
роскоши - любимое занятие Камиллы. Казалось, она где-то рядом, и Элис, с
любопытством оглядевшись вокруг, позвала:
- Эй, Кэм! Я здесь!
Кот потерся о ногу и замяукал. Черная тень вскочила на ручку кресла,
и наконец Элис увидела, кто это. Сорока с блестящими круглыми глазами и
длинным клювом. Элис рассмеялась:
- Ну, прямо тени Эдгара Аллана По! Странно, что Камилла завела себе
сороку. Наверное, ей слишком одиноко в этих горах. Но где она сама, черт
побери?
Элис бродила по пыльному дому. Дождь стучал по крыше. Она открыла
двери спален. Одна из них - с распахнутыми шкафами, с полок которых
свисало белье, - явно Камиллы. Другая была аккуратно убрана. На туалетном
столике - ваза с яркими красными цветами. Эта, видимо, приготовлена для
Элис и служит подтверждением, что Камилла ее ждет. Она прошла по узкому
коридору туда, где должна быть кухня, нащупала ручку двери и в тот же миг,
как повернула ее, услышала стук закрывшейся за спиной входной двери.
Наконец-то Камилла!
- Я же говорила, что буду здесь раньше тебя!
Но в ответ - молчание. Только бодро тикали часы, громко хлестал в
окно дождь, и - никого.
Элис побежала к входной двери, открыла ее. Дорожка уходила в зеленые