"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Сердце врага ("Наемники Короны" #1) " - читать интересную книгу автора

- Больше, чем отсутствие женского платья?
- О, несомненно!
Теперь замолчал он. Два темнокожих слуги - странно, а во Дворце ведь
совсем нет женщин! - сноровисто расставляли на столе блюда с яствами.
Горячие лепешки, масло, сливки, тонкие ломтики мяса, овощи, золотистый сыр,
сочащийся на срезах янтарными каплями. Ни даже когда они исчезли, Грациан не
торопился заговорить. Не слишком ли много она выдала ему о себе в этих
нескольких неосторожных словах? Ну, да теперь поздно жалеть! И Палома молча
принялась за еду.
- Это - одно из немногих развлечений, что мне еще осталось, -
неожиданно подал голос вельможа.
- Что именно? Хорошо поесть? Или ставить гостей в тупик?
Он засмеялся. Его смех нравился Паломе. В нем была одновременно и
сдержанность, и едва уловимый оттенок печали - и одновременно открытость,
почти детская доверчивость. В других условиях, при других обстоятельствах
этот человек мог бы... мог бы достичь величия. Неудивительно, если он сам
ощущает в себе это - все эти загубленные возможности, - неудивительно, что
он так полон горечи!
- С чего мы начнем поиски убийцы?
Она спросила нарочито резко, злясь сама на себя за неуместные
размышления. Утро - время решительных действий. Мечты и романтическую грусть
следует приберечь для ночи! Грациан улыбнулся одними глазами, так что у
Паломы вновь возникло неприятное ощущение, что он читает в ней, как в
раскрытой книге, и отозвался в тон ей, по-деловому сухо:
- Я для того и решил поговорить именно здесь, в саду. Дворец
относительно безопасен - и все же тут надежнее. Для начала я хочу знать вce,
что известно тебе.
Это было несложно. Скупо, но не упуская важных деталей, скрыв лишь все
то, что имело отношение к Вертрауэну, Палома поведала свою короткую историю.
Один немедийский вельможа нанял ее убить своего врага, барона Скавро.
Она готовилась сделать это в Бельверусе, но тот неожиданно исчез. Три
седмицы ушло на то, чтобы напасть на след - и она отыскала его в Коршене. В
мерзкой халупе на улице Горшечников. Что барон делал там и почему скрывался
в Коринфии, ей неизвестно...
- Не буду скрывать, я пришла убить его. Но кто-то успел побывать там до
меня. Немедиец был мертв, когда я появилась... ну, а остальное тебе
известно. - Незаметно для себя, Палома вновь перешла с Грацианом на "ты".
Повинуясь жесту господина, слуги безмолвно принялись убирать со стола
остатки трапезы, давая собеседникам время поразмыслить в молчании. Наконец,
потягивая разбавленное вино, Месьор промолвил задумчиво:
- Странная история... Стало быть, Скавро приехал сюда не меньше двух
седмиц назад, жил тихо, как мышка, в какой-то нищей дыре, как будто
прятался...
- Но это ему не помогло. Его убили не враги, а друзья!
- Вот как? - Грациан поднял брови. - И откуда же такие сведения?
Но Палома лишь с улыбкой покачала головой.
- Э, нет... мой дорогой. Теперь твоя очередь выступать в роли
сказителя. Будем играть по-честному.
Грациан поморщился. В беспощадном свете дня вид калеки был
непригляден - запавшие глаза, бескровные губы, болезненно-бледное, с