"Норманн Хьюз, Натали О'Найт. Сердце врага ("Наемники Короны" #1) " - читать интересную книгу автора

странные рукояти, каждая в пару локтей длиной. Догадка забрезжила в мозгу
наемницы. Она подошла ближе, очень медленно, не сводя глаз с ног сидящего.
- О, да. - Он верно оценил ее взгляд. - Я не смогу убежать, если ты
надумаешь убить меня сейчас.
Теперь она видела его лицо. Усталое, одутловатое лицо человека лет
тридцати пяти, с глубокими складками у губ и запавшими глазами. Лицо
человека, привыкшего к неподвижности.
Калека!
Увечность всегда внушала ей отвращение. Что может быть ужаснее, чем
потерять власть над собственным телом. Это все равно, что и не жить вовсе...
Палома, нахмурившись, взирала на незнакомца.
Тому, похоже, было не привыкать к подобным взглядам. Лицо его осталось
совершенно бесстрастным, ни на миг не утратив скучающего выражения.
- Боги, как я голоден, - пробормотал он, не сводя глаз с дверей. - Куда
же они запропастились?
Словно в ответ на призыв, створка приоткрылась, впустив самую странную
пару, какую только могла себе представить девушка.
Сперва она решила, что это дети. Только какие-то неправильные, с
ненормально широкими плечами, длиннорукие и головастые... И лишь когда они
приблизились, она поняла: перед нею карлики. Ростом они были ей едва до
груди - и чуть ниже сидящего человека. Неудивительно, что калека выбрал себе
таких слуг. На них он может смотреть, не задирая головы.
Не обращая на Палому ни малейшего внимания, карлики приблизились к
креслу, один подхватил передние рукояти, другой - точно такие же сзади, они
одновременно подняли свою ношу и двинулись к выходу.
Девушке ничего не оставалось как направиться за ними.


Глава IV

Стол, как и было велено, оказался накрыт на двоих.
Гостеприимный хозяин жестом указал гостье на ее место и сам, едва
только слуги поставили кресло, не говоря ни слова, с аппетитом принялся за
еду. Палома, покосившись на него, так же молча последовала его примеру.
Она воздала должное ароматному бульону из дичи, нежному мясу со
специями и - в меньшей мере - терпкому коринфийскому вину. Не то чтобы ей не
хотелось выпить... однако здравый смысл подсказывал, что лучше сохранить
трезвый рассудок.
Наконец было покончено и с десертом - нежными плодами в сладком
сливочном соусе, - и наемница, довольная, откинулась на стуле. Что ж, жизнь,
в конце концов, не так плоха. А если это и есть последний обед
осужденного... по крайней мере, это был отличный обед.
Так она и сообщила своему гостеприимному хозяину, впервые за все время
вызвав у того улыбку.
- Рад, что вам понравилось, моя дорогая. В моем... хм-м... состоянии,
доставить женщине удовольствие не так-то просто.
Он странно говорил о своем увечье. С одной стороны, ничуть не стесняясь
этой темы, едва ли не бравируя, но с другой... потаенная горечь все же
ощущалась в каждом слове. Похоже, калекой он стал не с рождения. Те ведут
себя совсем иначе.