"Эрин Хантер. Длинные тени ("Коты-Воители: Сила Трех" #5)" - читать интересную книгу автора

Эрин Хантер

"Длинные тени"

(пер. Вероника Максимова)

(Коты-Воители: Сила Трех-5)

Пролог

Посвящается памяти Джимми, Даны и Эми Грейс Черри.

Особая благодарность Черит Болдри.

Над унылой пустошью свистел ветер, хлеща дождем землю. Мокрая жесткая
трава уныло сникла, а вышедший из берегов, пузырящийся под дождем ручей
превратился в настоящее озеро.
На краю озера сидела крупная барсучиха. Казалось, она не замечала ни
дождя, ни пронзительных порывов ветра. Барсучиха не сводила глаз с воды,
словно видела в ней нечто большее, чем отражение затянувших небо низких
серых туч. Наконец, барсучиха подняла голову.
- Я пришла, - пророкотала она.
В тот же миг из-за скалы появилась черная кошка. В сумерках она
казалась тенью, но из-под ее лап струилось звездное сияние. За ней следовала
крупная серебристая кошка с удивленными зелеными глазами. Судя по ее
изумленному виду, она не ожидала увидеть здесь барсучиху. Звездный свет,
сверкавший в ее шерсти, делал кошку похожей на призрак, сотканный из дождя.
- Что мы здесь делаем? - спросила серебристая кошка, и голос ее
прозвучал сипло, словно после долгого молчания. - В такую пору лучше всего
прятаться в теплой палатке.
- Верно говоришь, Река, - кивнула черная кошка. - Кому только пришло в
голову вытащить нас сюда в такую погодку? Сейчас даже лисы по норам сидят,
не говоря уже о котах!
- Вас призвал я, - раздался глухой голос, и из-за куста утесника вышел
мускулистый рыжий кот с белыми носками на лапах. Из его больших глаз
струился звездный свет, а сам он казался прозрачным и подвижным, как
пламя. - Ты прекрасно знаешь, Тень, что мы должны были встретиться.
- Уж не думаешь ли ты, что я буду тебе подчиняться, Гром? - возмущенно
вздыбила шерсть черная кошка.
Гром терпеливо покачал головой и ответил:
- Разумеется, у меня и в мыслях этого не было. Нас собрала здесь не моя
воля, а опасность, угрожающая нашим племенам. Они стоят на краю гибели. И
все это по твоей вине, Полночь!
Барсучиха не успела и пасти раскрыть, как Река взволнованно
воскликнула:
- Но где же Ветер? Без нее мы не сможем ничего решить!
- Я здесь, - прозвучало чуть выше по течению ручья. Поджарая бурая
кошка совсем затерялась бы в мокрых зарослях травы, если бы не холодный
звездный свет, который четко обрисовывал ее силуэт.
В несколько больших прыжков кошка сбежала вниз по склону и насмешливо