"Эрин Хантер. Полночь ("Коты-воители") " - читать интересную книгу автора

на спину, и он беспомощно забил задними лапами. Кашляя и жадно хватая ртом
воздух, он вдруг увидел перед собой гладкую стену отвесной скалы. Скала была
желтая, цвета песка. Неужели он вплыл в ущелье? Нет, эти скалы гораздо выше.
И тут он увидел, что у подножия утеса, словно жуткий оскаленный рот, чернеет
провал, окруженный зубчатыми скалами. Ежевика чуть не задохнулся от ужаса,
когда понял, что бурлящий поток несет его прямо на каменные клыки.
- Нет! Нет! - завыл он. - Помогите!
В панике он принялся вертеться, взбивая лапами воду, но силы неумолимо
оставляли его, а мокрая шерсть камнем тащила вниз. Вода бросила его вперед,
потом ударила о скалы... Пещера оказалась рядом, она разинула свою черную
пасть и плюнула поток соленой пены, она хотела проглотить его заживо...
И тут Ежевика открыл глаза. Над головой у него не было никаких скал -
только листья. Под ним был выстланный мхом песок, а не мокрая бездонная
вода. Дрожа от облегчения, Ежевика лежал в своем гнездышке в палатке воинов.
Грохот волн превратился в шорох ветра в ветвях, вода просачивалась сквозь
листья и ледяными струйками лилась по загривку. Значит, в лес наконец-то
пришел дождь. Глотка у Ежевики горела огнем, а во рту пересохло, словно он в
самом деле вдоволь наглотался соленой воды.
Он вскочил. Дым поднял голову и недовольно процедил:
- В чем дело? Неужели нельзя полежать спокойно и дать отдохнуть
другим?!
- Извини, - прошептал Ежевика и принялся вычесывать приставший к шубке
мох. Сердце его колотилось так, словно хотело выскочить из груди. Он
чувствовал себя измученным и вялым, словно в самом деле только что отчаянно
пытался выплыть из этой странной соленой воды.
В палатке потихоньку светлело, и Ежевика понял, что солнце уже встало.
Он тяжело поднялся на лапы, просунул голову между ветками и даже зажмурился,
увидев лужу. Сейчас он как следует напьется!
Свежий ветер разогнал тучи. Вся поляна перед Ежевикой была залита
желтоватым светом восходящего солнца, которое отражалось в разлитых на земле
лужах. Капли воды свисали с каждой ветки блестели на папоротниках. Казалось,
весь лес упивался живительной влагой, деревья вздымал вверх свои пыльные
листья, чтобы не пропусти' ни единой сверкающей капли.
- Слава Звездному племени! - промяукала Кисточка, протискиваясь наружу
мимо Ежевики. - Я уже почти забыла, как дождь-то пахнет!
Ежевика поплелся через всю поляну к луже, сверкавшей возле скалы,
нагнул голову и стал жадно лакать, пытаясь вымыть изо рта привкус соли.
Неужели вода может быть такой! Как и все коты, Ежевика время от времени
слизывал соль с поверхности скал и узнавал ее привкус в крови дичи, но у
него вся шерсть поднималась дыбом при одном воспоминании о соленой воде.
Последний короткий ливень взбаламутил поверхность луж и начисто вымыл
шкуру Ежевики от липкого ощущения просоленности. Ежевика запрокинул голову,
наслаждаясь ледяным душем, и вдруг заметил Огнезвезда, выходящего из своей
пещеры под скалой. Предводитель разговаривал с каким-то котом, идущим за ним
следом. Ежевика так и застыл с разинутым ртом, когда узнал в собеседнике
Огнезвезда Горелого.
- Двуногие вечно творят какие-то странные вещи, - донесся до Ежевики
голос Огнезвезда. - Спасибо, что не пожалел труда прийти и предупредить
меня, но я уверен, что это нас не касается.
Горелый выглядел встревоженным.