"Эрин Хантер. Опасная тропа ("Коты-воители") " - читать интересную книгу автора

Вожак выпрыгнул первым и приземлился возле кучи бревен, сложенных в
центре лагеря. Из-под лап его взметнулось черное облачко пепла и копоти.
Следом за ним из Бегающей Будки устремился поток черных и бурых спин.
- Свора, вперед! Свора, вперед! - лаяли псы. Вожак беспокойно забегал
вдоль изгороди, которая отделяла их от леса. За оградой он видел поваленные
обгоревшие стволы деревьев.

***

Вдалеке, за пепелищем, шумела на ветру стена нетронутого огнем леса.
Соблазнительные запахи сочились из-под густой лиственной тени. Пес
возбужденно задрожал, рот его наполнился слюной. Всего один прыжок отделял
их от леса, кишащего добычей! Там никто не посмеет командовать сворой, там
Человек никогда не посадит их на цепь! Там они смогут есть, сколько и когда
пожелают, потому что будут самыми сильными и свирепыми во всем лесу!
- На волю! - захлебнулся лаем вожак. - Свору на волю! Скорей, скорей,
сейчас!
Он подбежал к изгороди, прижался носом к железной сетке и вдохнул
полной грудью лесного воздуха. Многие запахи были ему незнакомы, но один,
самый сильный, он узнал бы из тысячи. Это был запах врага, запах добычи.
Коты!
Наступила ночь, черные силуэты обгоревших ветвей четко вырисовывались
на фоне полной луны. Снующие в темноте псы казались чернее самой ночи. Лапы
их почти бесшумно ступали по грязи и пеплу. Под блестящими шкурами
перекатывались мускулы. Глаза горели, клыки сверкали, длинные языки
свешивались из оскаленных пастей.
Вожак сосредоточенно двигался вдоль изгороди, обнюхивая землю. Он искал
то место за оградой, куда каждую ночь уходит Человек. Три ночи назад он
заметил там узкий лаз и сразу понял, что эта маленькая ямка может стать
дорогой на волю Нора. Где нора? - рычал вожак.
Наконец он заметил место, где слегка осыпавшаяся земля образовывала
неглубокую впадину под загородкой. Тяжелая лапа обрушилась на землю. Пес
запрокинул морду и пролаял:
- Здесь! Нора, нора! Здесь!
Он шкурой чувствовал нетерпение стаи - оно было острее колючек и
горячее свежей падали. Все подбежали к вожаку и залаяли:
- Нора. Нора.
- Больше! Будет больше! - пообещал вожак. - Скоро убежим!
Он принялся изо всех сил скрести когтями. Земля фонтаном брызнула
из-под проволочной сетки, с каждым ударом яма становилась все шире и глубже.
Остальные псы кружили вокруг, принюхиваясь к ночному воздуху, полному лесных
запахов. Они щелкали челюстями, представляя, как будут вонзать клыки в
теплые тела загнанной добычи.
Вожак остановился и насторожил уши, прислушиваясь, не идет ли Человек.
Но все оставалось тихо, Человека нигде не было видно, и запах его доносился
откуда-то издалека.
Вожак распластался по земле и начал протискиваться в лаз. Нижний край
сетки полоснул его шкуру. Пес напружинил задние лапы, рванулся вперед и
наконец очутился по другую сторону сетки.
- На волю! - пролаял он. - Вперед! Вперед! По мере того как псы