"Эрин Хантер. Бушующая стихия ("Коты-воители") " - читать интересную книгу автора

Дрожа от облегчения, целитель беззвучно воззвал к Звездному племени,
благодаря предков за продление жизни предводителя. Сощурившись, он смотрел
на звездный свет, и вскоре в голове его зазвучали странные голоса. Они
шептали о грядущих славных битвах, о новых территориях и о Великом племени,
которое вот-вот восстанет из пепла прошлого. Радость расцвела в сердце
целителя, лапы наполнились силой. Звезда обещала гораздо больше, чем
избавление от хвори!
В ту же секунду огромное серое крыло закрыло луч звезды, погрузив
палатку во тьму. Целитель отпрянул и прижался животом к земляному полу. С
жутким воплем сова снизилась и рванула когтями крышу. Видимо, хищница учуяла
запах болезни, исходящий от больного предводителя, и прилетела поживиться
легкой добычей. К счастью, толстые ветки палатки оказались ей не по когтям.
С бешено колотящимся сердцем целитель прислушался к удаляющемуся
шелесту огромных крыльев. Когда все стихло, он снова поднял глаза к небу.
Звезда исчезла. Там, где она только что сияла, теперь была лишь чернота.
Страх прокрался под шкуру целителя, стиснул когтями сердце.
- Ты слышал? - со страхом окликнул его снаружи какой-то кот. Целитель
нехотя вылез из палатки. Он прекрасно понимал, что теперь все племя будет
ждать от него истолкования посланного знака. Воины, королевы, старейшины -
все, у кого хватило сил выбраться из своих палаток, испуганно сгрудились у
дальнего края поляны. Целитель помедлил, присушиваясь к их взволнованному
перешептыванию.
- Что принесло сюда сову? - шипел крапчатый воин, и глаза его
возбужденно посверкивали в ночной тьме. - Они никогда не подлетали так
близко к лагерю! - завыл кто-то из стариков.
- Все котята на месте? - решительно спросил один из воинов, поворачивая
лобастую голову к своей соседке.
- Пока да! - глухо отозвалась серебристая королева. Совсем недавно трое
ее котят умерли от страшной болезни, и она все еще не могла оправиться от
горя. - Но сова может вернуться. Наверное, она почуяла нашу слабость.
- Может, запах мертвечины отпугнет ее! Прихрамывая, к собравшимся
приблизился еще один полосатый воин. Его шерсть была всклокочена, лапы
перепачканы грязью. Он только что похоронил за лагерем одного из умерших
котов. Могил требовалось гораздо больше, но в эту ночь несчастный был уже не
в силах продолжать работу.
- Как чувствует себя предводитель? - со страхом спросил он.
- Не знаем! - отозвался крапчатый воин.
- Где же целитель?! - простонала королева. Коты повернули головы, и
целитель увидел их испуганные, светящиеся в темноте глаза. Чувствуя, как
быстро нарастает паника, он понял, что племя нужно немедленно успокоить,
заверить, что Звездные предки не грозят им погибелью. Глубоко вздохнув, он с
усилием опустил вздыбленную шерсть и шагнул на поляну.
- К чему нам слушать целителя?! - взвился один из стариков. В глазах
его плескался ужас. - Всем и без того известно, что совиный крик предвещает
смерть!
- Откуда тебе это может быть известно?! - разозлился пятнистый кот.
- Вот именно! - подхватила королева, сердито косясь на старика. -
Звездное племя разговаривает не с тобой, а с целителем! - Она резко
обернулась к приближающемуся врачевателю и встревожено крикнула: - Говори
скорее, что означал крик совы?! Целитель остановился, неуверенно переминаясь