"Эрин Хантер. Лес секретов" - читать интересную книгу автора

камыша и одним прыжком перемахнул на сухую, похрустывающую от мороза землю.
Один из котят - тот, что покрупнее, вскарабкался на остров вслед за котом,
но самый маленький лишь беспомощно скорчился на льду и жалобно замяукал.
Помедлив, кот спрыгнул на лед и попытался поднять малыша на ноги, но от
усталости тот не мог даже пошевелиться. Кот с грубоватой нежностью лизнул
его за ушами, ухватил за шкирку и понес на остров.
Позади ивовых деревьев лежала полянка, поросшая кустарником. Снег здесь
был весь испещрен следами множества кошачьих лап. Полянка казалась
пустынной, но, приглядевшись, можно было рассмотреть в зарослях чьи-то
светящиеся глаза. Они внимательно следили за котом, а тот приблизился к
самому большому кусту и решительно протиснулся внутрь через сплетенные
ветви.
После пронизывающего ночного холода детская встретила котов уютным
теплом и запахом молока. В глубоком гнездышке, сплетенном из мха и вереска,
сидела серая кошка. Она кормила крошечного полосатого котенка. Кошка
удивленно подняла голову, когда большой рыжий кот приблизился к ней и
положил на землю крошечного котенка. Второй малыш сам влез в детскую и
теперь пытался вскарабкаться в теплое гнездышко.
- Это ты, Желудь? - удивленно мяукнула кошка. - Кого это ты принес?! -
Это котята, Лужица, - ответил Желудь. - Ты возьмешь их? Им нужна мать.
- Но подожди... - изумление и недоверие плескались в желтых глазах
Лужицы. - Чьи это котята? Они не принадлежат Речному племени! Откуда ты взял
их?
- Я нашел их в лесу, - пробормотал Желудь, отводя глаза. - Им повезло,
что я сделал это раньше лисы.
- В лесу?! - недоверчиво протянула королева. - Наверное, ты принимаешь
меня за безмозглую мышку! Какая мать бросит своих деток в лесу, да еще в
такой-то мороз?!
Желудь неопределенно повел плечом.
-Почем мне знать? Может, их бросили бродяги или Двуногие. В любом
случае я не мог оставить их там, правда? - Он ткнул носом неподвижно
лежащего совсем маленького котенка. Малыша можно было принять за мертвого,
если бы не судорожно вздымавшиеся и опадавшие бока. - Я прошу тебя,
Лужица... Возьми их. Твои котята умерли, у тебя остался всего один малыш.
Эти найденыши тоже умрут, если ты не спасешь их!
Глаза королевы потемнели от боли. Она опустила голову и посмотрела на
малышей. Они жалобно запищали, разевая крошечные розовые ротики.
-У меня хватит молока, - еле слышно пробормотала она себе под нос. -
Конечно, я возьму их, тут и думать нечего! Желудь с облегчением перевел дух,
потом одного за другим поднял с земли котят и положил их рядом с Лужицей.
Королева нежно притянула их поближе к животу и устроила рядом со своим
сыном. Котята тут же принялись жадно сосать молоко.
-И все же я ничего не понимаю, - сказала Лужица, когда котята занялись
делом. - Как могли котята очутиться одни в лесу, да еще в самое лютое время
Голых Деревьев? Не иначе их мамаша сошла с ума!
Рыжий кот задумчиво колупнул моховое гнездо своей огромной лапой.
- Если ты думаешь, что я украл их, то ошибаешься. Чего не было, того не
было. Лужица подняла голову и смерила его долгим задумчивым взглядом.
- Я так не думала, - помолчав, сказала она. - Но ведь ты не сказал мне
всей правды, верно?