"Ханна Хауэлл. Прелестная узница " - читать интересную книгу автора

одна на белом свете. Элла уже была готова разрыдаться, но тут заметила, что
тетушка дышит, и поняла, что это всего лишь обморок.
Четверо парней бережно перенесли Луизу под дерево, и Элла поняла, как
много ее тетушка значит для этих ребят. Когда она упала, даже Джошуа
побледнел. В доме Луизы они обрели семью. Когда всем вокруг было совершенно
наплевать на ребят, она искренне озаботилась их судьбой. За одно это парни
просто обожали ее. И хотя Луизе было всего двадцать семь, не намного больше,
чем им, лица парней озаряла отнюдь не романтическая страстная любовь, как
можно было подумать. Это была любовь, родившаяся из искренно подаренных им
дружбы, доверия и уважения.
- Могли бы быть и повежливее с пациентом, доктор Карсон, - проворчала
Луиза и приподнялась на локте, чтобы получше разглядеть опухшую ногу. - А
это что еще за тряпка? И зачем подложили мне под ногу седельную сумку
Джошуа?
- Тряпку намочили в ручье, чтобы холод снял отек, и ногу повыше подняли
для того же. Как-то раз Маргарет подвернула свою аристократическую лодыжку,
и именно это посоветовал ей доктор, чтобы нога не так опухала. Между прочим,
вам это, кажется, помогает.
- Все это можно было бы сделать и на ранчо.
- Мы это сделаем и там, и тут. - Элла сняла тряпку и протянула
Мануэлю: - Не сходишь ли к ручью намочить ее снова? - Когда юноша ушел, она
снова уселась на корточки и строго посмотрела на Луизу: - Вы будете отдыхать
здесь до тех пор, пока вашей ноге не станет лучше. Тогда мы спокойно
подумаем, как продолжить путь, чтобы не повредить ее.
- С каких это пор ты стала всем распоряжаться, а?
- С тех самых пор, как вы без сознания свалились с лошади. Вы нас всех,
тетушка, до смерти перепугали, и мы успокоимся, лишь когда вы начнете
относиться к себе чуточку внимательнее.
Луиза посмотрела на Эллу, потом перевела взгляд на Джошуа, Эдварда и
Томаса, тяжело вздохнула и с обреченным видом прислонилась к стволу дерева.
- Как пожелаете. Полагаю, лошадям тоже нужно немного передохнуть.
- Какая милостивая уступка, спасибо! Куда это Мануэль запропастился?
Ручей же в двух шагах, - задумчиво проговорила Элла и заботливо устроила
распухшую ногу тетушки поудобнее на седельной сумке. - На глазах лучше
становится.
- Хоть это радует, - настороженно проговорил Джошуа и медленно встал,
Томас и Эдвард последовали его примеру, - потому что все остальное, похоже,
сейчас хуже некуда.
Элла посмотрела в ту сторону, куда были устремлены взгляды юношей, и
выругалась не менее крепко, чем ее тетя. Мануэль возвращался от ручья,
мокрую тряпку он нес в одной из высоко поднятых над головой рук. За ним, не
отставая ни па шаг, шествовал Харриган Махони с ружьем наперевес. Чуть сзади
шел Джордж, ведя под уздцы двух лошадей. Харриган сиял самодовольной
улыбкой, тогда как у Джорджа был просто убитый вид, Элла, отметив про себя
эту странность, не спеша поднялась на ноги.
- Похоже, вы решили не возвращаться в Филадельфию, чтобы не признавать
своего поражения, - сказала Элла, безжалостно подавив радость, охватившую ее
при виде Махони.
- Я что-то не пойму, мисс. Все как раз наоборот - поражение потерпели
вы, а не я, - улыбнулся в ответ Харриган и остановился на безопасном