"Ханна Хауэлл. Благородный защитник " - читать интересную книгу автора

поскольку я не нашла ни одного разумного довода, чтобы объяснить мою
неприязнь, отец проигнорировал мои возражения. В конце концов я перестала
сопротивляться, тем более что моя семья нуждалась в деньгах, которые давал
сэр Родерик. Неурожай и прочие несчастья привели нас едва ли не на грань
голода той зимой. Итак, облекшись в одежды благородной мученицы, я вышла
замуж за этого дурака.
- То есть ваш союз оказался неудачным?
- Не то слово. - Кирсти принялась за мясной пирог, пока Пейтон с
нетерпением ждал продолжения истории.
- По твоей или его вине? Может, ты оказалась бесплодна?
Сделав добрый глоток эля, она ответила:
- По его вине, он просто не дал мне возможности, зачать ребенка. -
Кирсти вздохнула и покачала головой. - Надежда иметь детей - единственное,
что, как я думала, поможет мне смириться с этим браком. Но этот человек
обманул и меня, и мою родню. Он знал, что я не буду иметь от него детей. Это
была одна из причин, почему он хотел убить меня.
- Он страдал половым бессилием? Но как может мужчина пойти на убийство
ради сохранения этой тайны?
- Сэр Родерик вовсе не страдает половым бессилием. По крайней мере не
со всеми. Сначала я думала, он не может только со мной. - Она поморщилась и
принялась чистить яблоко. - Я и сейчас кожа да кости, а уж когда мне было
пятнадцать, и говорить нечего. Сначала я решила, что он женился на такой
уродине, как я, только ради того, чтобы получить земли, которые я
унаследовала от матери. Прошло некоторое время, прежде чем я начала
понимать, что к чему, и догадалась, что моя внешность тут вовсе ни при чем.
Вот тогда-то я стала внимательнее приглядываться к тому, что творилось
кругом. Стыдно признаться, но почти три года я была как слепая: ничего не
видела и не понимала, только оплакивала свою горькую долю.
- Ты была очень молода, - заметил Пейтон, желая утешить ее, но Кирсти
лишь передернула плечами. - Почему же ты не вернулась в дом отца и не
потребовала, чтобы брак был расторгнут?
- Ну да, вернуться в дом отца и рассказать всем, что мой муж не в силах
выполнить свой супружеский долг из-за отвращения, которое испытывает ко мне?
Как это ни глупо, я молчала из гордости. Но постоянно думала о том, что мой
муж молод и здоров, и просто терялась в догадках. Он постоянно наказывал
меня и по делу, и без дела. Но прежде чем предпринять какие-либо действия, я
обнаружила ужасную правду.
Доев яблоко, она потянулась за очередным куском хлеба.
- И что же это за правда? Твоему мужу нравились мужчины?
- Нет. Дети.
Пейтон резко выпрямился в кресле, и по спине его пробежал холодок.
Рассказ девушки бередил старые раны и вызвал печальные воспоминания. Он был
прехорошеньким ребенком, потом миловидным юношей. К счастью, ему удалось
избежать противоестественных домогательств в полном смысле этого слова,
однако пришлось познакомиться с темной стороной жизни в весьма юном
возрасте. И сейчас, слушая Кирсти, он, с одной стороны, хотел заставить ее
замолчать, а с другой - сражаться с подобным злом не на жизнь, а на смерть.
- Маленькие мальчики? - спросил он.
- И маленькие девочки, - ответила она. - Но чаще все же мальчики. Даже
теперь меня часто принимают за ребенка, так мало женственного в моей фигуре.