"Роберт Говард. Кулачный боец ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

меня тоже есть гордость, и я бы ни за что не вернулся назад после того, как
Старик вышвырнул меня на улицу.
Во всяком случае, пока мне было здесь интересно. С напряжением согнув в
локтях свои мощные руки и состроив презрительную усмешку, я поднимался на
помост перед шатром, а Джо Бимер, сдвинув котелок на затылок, начинал
назойливо расхваливать меня перед публикой.
- Моряк Костиган! Человек-кувалда! - орал он во всю глотку.
Ну а я разрывал подковы, гнул пальцами монеты - в общем показывал
обычные фокусы цирковых силачей. Потом Джо, набрав в легкие побольше
воздуха, переходил почти на истошный крик:
- Найдется ли в этом славном городке смельчак, который продержится
против этого бойца четыре раунда? Попытайте счастья, ребята! Он целый день
забивал колья и, возможно, устал и ослабел, кхе-кхе-кхе!
Тут из толпы выскакивал какой-нибудь здоровяк и заявлял:
- Я готов сразиться с этим, как его там ...
Тогда Джо потирал руки и бормотал себе под нос: "Денежки, скорей ко
мне! Я найду вам применение", а во всеуслышание объявлял:
- Прошу сюда, джентльмены! Через дверь и налево. Вход всего десять
центов! Вы увидите схватку века! Не толкайтесь, ребята, не толкайтесь!
Обычно шатер был битком набит беснующимися болельщиками местного героя,
которые призывали своего любимца размозжить мне башку. Каким бы крохотным
городишко ни был, в нем всегда находился драчун с подходящей репутацией.
Как-то мы заглянули в один городок, где как раз вовсю шли состязания по
борьбе. Все местные боксеры были заняты, казалось бы, мне сразиться не с
кем, как вдруг из толпы вышел какой-то поляк и заявил, что он - чемпион
Западного побережья по борьбе (я еще не встречал борца, который не мнил бы
себя хоть каким-то чемпионом) и хочет, чтобы я с ним поборолся. Бимер
ответил отказом. Толпа зашипела, а борец обозвал меня трусом.
Я рассвирепел и сказал ему, что хоть я и не борец, но отвалю ему
столько, что будет не унести. Он решил, что легко меня разделает, но ошибся.
Я не знаю, как надо бороться по-научному, зато умею драться без правил. В
общем, я сломал ему руку и вывихнул плечо. После этого уже никто не
предлагал мне побороться.

* * *

Вскоре после того случая мы приехали в шахтерский городок Айронвиль,
устроившийся среди холмов штата Невада. По внешнему виду жителей я
определил, что здесь желающих сразиться найдется в избытке. И будьте
уверены, я не ошибся.
Задолго до начала представления огромная толпа усатых громил в тяжелых
башмаках собралась возле палатки для атлетов. Они не проявляли никакого
интереса ни к зверям, ни к карликам, ни к акробатам.
Едва Джо начал зазывать публику, как сквозь толпу к нему протиснулся
человек, больше похожий на медведя-гризли, - огромный черноволосый верзила с
плечами пошире двери и руками наподобие медвежьих лап. По реакции
собравшихся я сообразил, что он имеет определенный вес в Айронвиле, и
оказался прав.
- Довольно болтовни, приятель, - проревел он словно бык. - Я схлестнусь
с этим бродягой!