"Роберт Говард. Кулачный боец ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

Грозы Скалистых гор!
Толпа взвыла, и три или четыре парня направились к рингу, должно быть
собираясь принять вызов, но я с презрением оттеснил их и крикнул:
- Эти денежки будут мои, дружище!
Я выскочил на ринг, а зазывала спросил:
- Вы понимаете, что заведение не несет ответственности за вашу жизнь и
здоровье?
- Кончай эту болтовню и давай сюда перчатки! - прорычал я, стягивая
рубашку. - Ну, чемпион, приготовься! Я собью с тебя корону!
Прозвучал гонг, и мы бросились друг на друга. Позади ринга не было
обычного брезентового занавеса, из-за которого подручный Бинго мог бы огреть
меня дубиной, окажись я рядом, поэтому я был уверен, что в перчатке моего
противника спрятан кастет, причем именно в правой - уж слишком подозрительно
болталась его правая рука. Я стал следить за правой Бинго, и, когда он
сделал ей выпад вперед, я уклонился, прижался к нему вплотную и тут же
провел левый и следом за ним правый хук. Этого бедолаге хватило - бой был
закончен.
Толпа одобрительно заревела, а я, выхватив пачку зеленых из рук
зазывалы, собрался уходить, но он остановил меня.
- Послушай, - сказал он. - Я узнал тебя. Ты - Моряк Костиган. Не хочешь
занять место этого бродяги? Будешь получать хорошее жалованье.
- За то, что буду рихтовать клиентов? - поинтересовался я.
Парень кивнул. Вот так я и начал работать в гигантском цирке и зверином
шоу Флэша Ларни.

* * *

Без особых приключений мы объездили с выступлениями все Западное
побережье и даже забирались в глубинку. Как правило, уделать меня пытались
по большей части уличные драчуны. Это были здоровые сильные парни: фермеры,
кузнецы, моряки, портовые грузчики, шахтеры, забойщики скота и вышибалы, но
в боксе они ни черта не смыслили. Что ж, приходилось их бить. Частенько я
укладывал трех-четырех клиентов за представление.
Мой номер всегда вызывал оживление, потому что зрители обычно были
настроены против меня. Толпа всегда настроена против циркового бойца
независимо от того, знают зрители его противника или нет. Ну а когда
противником выступает какой-нибудь любимец местной публики, тут уж зрители
просто впадают в бешенство.
Вы бы слышали, как они приветствуют и подбадривают своего земляка и
какие гадости орут в мой адрес. Каким бы тяжелым бой ни оказывался, я всегда
находил время, чтобы ответить на "приветствия" публики отборными
ругательствами, благо я поднахватался их, пока бороздил моря и океаны. После
очередной словесной перепалки разъяренная толпа выплевывала на ринг новых
кандидатов в жертвы. Есть бойцы, которые не могут драться в полную силу,
когда зрители настроены против них, а я, наоборот, - дерусь еще лучше. Я
выхожу из себя и вымещаю свою злость на сопернике.
Если я не выступал на ринге, то помогал устанавливать или сворачивать
шатер либо дрался со своими цирковыми коллегами. Заведение Ларни считалось
самым крутым на побережье, да оно таким и было на самом деле. Бои, в которых
я выступал на ринге, не походили на те, что я устраивал за кулисами.