"Роберт Говард. Кулачный боец ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

- Пусти! - крикнул я, яростно вырываясь. - Я никогда не проигрываю!
Мне удалось высвободиться, я прополз под канатами и встал на ринге в
тот самый момент, когда судья занес руку, чтобы опустить ее на счет
"десять". На этот раз Кэйрн не ринулся в атаку, как обычно. Он был мрачен, и
я заметил, что по его лицу градом течет пот, а грудь тяжело вздымается.
В толпе кто-то выкрикнул:
- Прекратите бой!
Но большинство зашумело в негодовании:
- Теперь он твой, Билл. Кончай с ним!
Кэйрн примерился и сильно ударил меня по лицу правой. Я отлетел на
канаты, верхний из них лопнул, но я устоял на ногах. Кэйрн выругался и
замахнулся для нового удара, но в этот момент прозвучал гонг. Он помедлил в
нерешительности, но потом все же нанес мне чудовищный удар, от которого я
чуть не взлетел в воздух. Толпа радостными воплями приветствовала действия
верзилы. Секунданты оттеснили его в сторону и стащили меня с канатов, а
Кэйрн презрительно ухмыльнулся и медленно направился в свой угол.

* * *

Поддерживаемый секундантами, я сидел на табурете в своем углу и вдруг
заметил, как Джо украдкой взял в руки полотенце.
- Положи на место! А то, не дай Бог, выбросишь на ринг! - взревел я, и
Джо, заметив недобрый блеск моих полузаплывших глаз, тут же бросил
полотенце, словно это был раскаленный уголь. - Давай сюда нашатырь. Вылейте
это ведро воды мне на голову. Похлопайте меня мокрым полотенцем по загривку.
Продержусь еще раунд и сэкономлю пятьдесят баксов!
Ругая меня на все лады, секунданты стали выполнять мои указания, и я
почувствовал, что становлюсь сильней и бодрей с каждой секундой. Мои
помощники не могли понять, как после такой мощнейшей трепки я способен
продолжать бой. Но любой боец, который для достижения победы делает ставку
на выносливость, меня поймет.
Благодаря крайне напряженному образу жизни последних недель я был в
такой отменной физической форме, что даже атлеты позавидовали бы. Прекрасная
форма в сочетании с замечательной способностью быстро восстанавливаться
делали меня практически непобедимым. Кэйрн мог исколотить меня вдоль и
поперек, многократно посылать в нокдаун, доводить до полуобморочного
состояния своими ударами (что он в общем-то и делал), но от этого запас моих
жизненных сил и энергии не иссякал. Шататься от пропущенных ударов и быть
слабым - это совершенно разные вещи. Кэйрну не удалось измотать меня
окончательно. Как только от ледяной воды и нашатыря в голове прояснилось, я
снова стал так же силен, как прежде. Во всяком случае почти так же.
К началу четвертого раунда я рвался в бой. У Кэйрна прежнего рвения уже
не было. Похоже, он даже устал от своих трудов. Он вышел вперед и хлестко
ударил меня в голову левой, но я не упал. Впервые я провел хороший удар и не
промахнулся. Бац! Правой я врезал Кэйрну по уху, и его голова качнулась.
С яростным воплем он нанес мне мощный ответный удар, от которого я
всего лишь упал на колени, но тотчас поднялся. Айронвильский Кузнец начал
выдыхаться! Его удары стали терять былую мощь! От такого открытия я
почувствовал прилив свежих сил и бросился вперед, колошматя его обеими
руками.