"Роберт Говард. Моряк Костиган и Свами ("Моряк Костиган")" - читать интересную книгу автора

- Я тебе покажу, какая! - заорал он, целя мне в челюсть...
В общем, после короткой, но яростной стычки я оставил здоровяка и трех
его приятелей в нокауте, и пока уцелевшие игроки отливали их водой, мы с
Майком поспешили к пароходу, уходящему, как мне было известно, этим вечером
на Сингапур.
Мы путешествовали первым классом, и на пристань Сингапура я сошел при
деньгах. Но, учредив клуб и подготовив первый турнир, я обнаружил, что почти
разорился. Работенка оказалась потруднее, чем я рассчитывал. Пришлось
помотаться по всему Сингапуру и переговорить с доброй тысячей моряков,
прежде чем я подобрал участников состязаний, всего три пары: для первого
поединка - Малыш Джексон против Джоя Гэгнона, оба в легком весе; полутяжи
Билл Гаррисон и Джим Брент для полуфинала и, наконец, гвоздем программы -
тяжеловесы Громила Брок и Туз Кинан. Все эти боксеры были морскими волками
под стать мне и привыкли обходиться без всяких там антрепренеров и
менеджеров.
Я нанял за пять долларов субъекта по фамилии Хопкинс на роль рефери и
зазывалы и потратил большую часть оставшихся денег на изготовление и
расклейку афиш. Обойдя все прибрежные салуны, я оповестил завсегдатаев о
намеченных боях и дал нескольким мальчуганам по четвертаку на нос, чтобы
носились по улицам на велосипедах и вопили во всю глотку: "Большой турнир!
Кулачные бои на ринге вновь открытого "Дворца Удовольствий"! Вас ждет
боксерский клуб моряка Стива Костигана!"
Старый "Дворец Удовольствий" никак нельзя было назвать шикарным
заведением. Но эту прогнившую развалюху у самой воды в цветном квартале я
заполучил задешево и подлатал как сумел. А до этого она много лет простояла
с заколоченными дверями.
В тот вечер я чертовски нервничал, потому что все непредвиденные траты
оставили мне паршивый доллар в кармане и тягостную мысль в голове: хватит ли
выручки за билеты, чтобы расплатиться с боксерами?
Но толпа вопреки ожиданиям собралась нешуточная, хотя многие
возмущались насчет дороговизны (доллар за место возле ринга и полдоллара -
на галерее). Когда все собрались и билетер отдал мне выручку, я насчитал
ровно сто двадцать пять монет. Финалистам я собирался выплатить по двадцать
пять, полуфиналистам по пятнадцать, а открывающим турнир ребятам - по
десять. Чистой прибыли ожидалось двадцать пять монет, если не брать в расчет
организационных расходов.
Я побывал в раздевалках и заплатил парням авансом, что, как выяснилось
впоследствии, было роковой ошибкой. Но не хотелось держать при себе все
деньги в таком поганом вертепе, как мой "Дворец Удовольствий".
Ночь выдалась душная, солнце утонуло в багровой дымке на горизонте.
Толпа потела и вопила, а со мной обращалась так, будто я шут гороховый, а не
антрепренер боксерского клуба. Особенно лезли вон из кожи "лимончики"
[презрительное прозвище англичан (limey)], которых набралось предостаточно и
с которыми я всегда был не в ладах.
Вскоре на ринге появились легковесы и дрались три раунда, как дикие
кошки. В начале четвертого раунда Гэгнон подловил Джексона на хук левой, и
этот хук пришелся по меньшей мере футом ниже, чем следовало. Джексон
скукожился на брезенте, а придурок рефери начал считать...
- Ты что делаешь? - заорал я, прыгнув на ринг. - Неужто не видишь, что
парень схлопотал ниже пояса?