"Роберт Говард. Холмы смерти ("Соломон Кейн") " - читать интересную книгу автора

Одним движением подхватив замечательный посох, он подскочил к
красноглазому. Решительно нахмурив брови, англичанин воздел черный жезл над
головой и с размаху вонзил его в грудь сатанинскому отродью.
Исполинское тело превратилось в зловонный прах быстрее, чем он смог
прочитать "Отче наш". С отвращением пуританин смотрел на превращавшую в
тлен серую плоть. Видимо, то же самое произошло и с первым существом,
которого Кейн проткнул посохом, только в пылу боя англичанин этого не
увидел.


3

- Боже милосердный! - воскликнул Кейн. - Так они действительно были
мертвы все это время... Вот я и сподобился увидеть доподлинных вампиров!
Этих мертворожденных отпрысков врага рода человеческого!
Зунна подползла и прижалась к его коленям.
- Это ходячие мертвецы - магруды, господин, - разрыдалась она. - Я
должна была предупредить тебя...
Все еще пораженный до глубины души, Кейн спросил:
- Но почему они не набросились на меня, пока я их не увидел?
- Магруды боятся огня, господин. Они выжидали, пока угли совсем не
погаснут.
- А откуда вообще взялись твои клятые магруды?
- С холмов, господин. Там, в укромных убежищах среди скал и в пещерах,
эти твари кишмя кишат. Их там сотни! Питаются же эти создания человечиной.
Умертвив человеческое существо, магруды пожирают его душу. Да, господин,
так оно и есть, они хватают ее своим хоботом, как только она выходит из
тела! Мы их так и называем - магруды - пожиратели душ... Послушайте меня,
господин. Там, где холмы вздымаются выше всего, за их безжизненными
громадами сокрыт безмолвный каменный город. Раньше в нем жили те, кого вы,
господин, называете вампирами, а мы - магрудами. Это было так давно, что у
меня не хватит пальцев показать, сколько поколений сменилось с тех пор.
Тогда они еще были людьми, но не такими, как мы: их народ бессчетные века
правил здешними краями. Когда же предки моего народа пошли на них войной и
истребили большую часть, их колдуны свершили над убитыми воинами какие-то
жуткие обряды, чтобы они могли сражаться и мертвыми... От этого они и
стали... такими, как сейчас.
Постепенно их народ вымер окончательно, и вот уже столетия племена
джунглей не знают покоя от пожирателей душ. Как только начинает утихать
полуденный жар, спускаются они со своих холмов и лесными тропами
пробираются в наши селения, и ничто ни в силах спасти облюбованную ими
жертву. Все живые существа спешат убраться с их дороги. Над ними не властно
ни человеческое оружие, ни само время. И лишь огонь способен их
уничтожить...
- Не только огонь, дитя мое, но и вот эта штуковина, и, клянусь именем
Господним, она станет их окончательной погибелью, - мрачно и вместе с тем
торжественно промолвил Кейн. Он с новым интересом повертел в руках подарок
старого колдуна. - Да обратится одно черное волшебство против другого! Не
знаю уж, к каким неописуемым чарам прибег Н'Лонга и к каким темным силам
воззвал, но...