"Роберт эрвин Говард. Час дракона" - читать интересную книгу автора

- Лицо его скрыто маской, - ответил Паллантид. - Но говорят, что он
прибыл из Стигии.
- Из Стигии! - с гримасой повторил король. - Из адского пекла он
прибыл!.. А это что?
- Сигналы труб неприятеля! - забеспокоился командующий. - И им
отвечают наши трубы! Уже рассвело, и сотни начинают строиться! Да храни их
бог, - многие из них больше не увидят заката солнца.
- Пришли ко мне оруженосцев! - крикнул ему Конан, резко вскакивая и
снимая шелковую ночную рубашку, в возбуждении от знакомого предчувствия
близкого боя. - Иди к сотникам и узнай, все ли готово. Я выйду, как только
надену латы!
Многие из привычек короля так и оставались загадкой для
цивилизованных людей, которыми он правил, как, например, его нежелание,
чтобы рядом с ним в его шатре или комнате спал кто-нибудь еще. Паллантид
поспешно вышел, звеня кольчугой, надетой еще ночью, и быстрым взглядом
окинул проснувшийся и уже начавший гудеть, как пчелиный рой, лагерь.
Бряцало железо, а между длинными рядами палаток бегали плохо различимые в
мутном утреннем свете силуэты людей. На западе в небе все еще слабо
мерцали звезды, но на востоке уже стали видны розовые сполохи зари.
Паллантид направился было к стоявшей неподалеку небольшой палатке,
где спали оруженосцы, чтобы поторопить их, как вдруг его заставил
замолчать и застыть на месте донесшийся из королевского шатра громкий крик
ужаса и отзвук глухого удара, сопровождавшегося стуком, обычно издаваемым
падающим телом. И еще низкий смех, от которого стыла кровь в жилах.
Командующий громко вскрикнул и, резко повернувшись на пятках, со всех
ног рванулся обратно. Второй крик сорвался с его губ в тот момент, когда
он заметил лежавшую на полу грузную фигуру короля. Большой двуручный меч
валялся неподалеку, а перерубленный центральный шест шатра указывал, куда
был нанесен удар. С обнаженным кинжалом в руке Паллантид напряженно и
внимательно огляделся, но ничего подозрительного не заметил. Как и прежде,
они были с королем наедине.
- Ваше Величество! - бросился он на колени рядом с распростертым
телом своего правителя.
Глаза Конана были широко раскрыты, и было похоже, что он находится в
сознании и памяти. Но губы его дрожали, и он явно не мог произнести ни
единого слова. Не оставалось сомнений и в том, что сам он встать не в
состоянии.
У входа в шатер раздались взволнованные голоса. Паллантид быстро
поднялся и подошел ко входу - там стояли четверо оруженосцев и один из
рыцарей, охраняющих королевский шатер.
- Мы услышали крики, - объяснил караульный. - С королем ничего не
случилось?
Паллантид испытующе поглядел на них.
- Этой ночью кто-нибудь заходил в шатер или выходил из него?
- Никто кроме вас, мой господин, - ответил рыцарь, и генерал не
усомнился в его словах.
- Король споткнулся и обронил меч, - объяснил он коротко. -
Возвращайся на пост.
Когда караульный отошел, командующий незаметно кивнул оруженосцам и,
когда они вошли за ним в шатер, плотно запахнул полог. Увидев