"Роберт Ирвин Говард. Знак Огня" - читать интересную книгу автора

- Плохо дело, сагиб, - одними губами произнес афридий. - Опасность!
Совсем рядом! Сагиб, Ахмад-шах убит!
- Что?!
- Он лежит там, на своем посту у входа в ущелье, его горло перерезано
от уха до уха. Я спал, и мне приснилось, что к нам подкрадывается
смертельная опасность. От ужаса я проснулся. Понимая, что больше не усну, я
прокрался к тому месту, где дежурил Ахмад-шах, чтобы сменить его. Подхожу -
а он лежит на земле в луже крови. Видимо, он погиб мгновенно и беззвучно. Я
никого не видел, ни звука не доносилось из темного, как преисподняя, ущелья.
Тогда я поспешил к южному посту, туда, где должен был дежурить Лал
Сингх. Сагиб, там никого нет! Честное слово, Аллах свидетель моим словам.
Ахмад-шах убит, а Лал Сингх пропал! Демоны гор зарезали одного из них и
похитили другого, причем так, что мы ничего не услышали. Мы, которые спим
более чутко, чем дикие звери! Из того ущелья, где дежурил Лал Сингх, тоже не
доносилось ни единого звука. Я ничего не видел, ничего не слышал, но я
чувствую запах смерти. Смерть ходит где-то рядом, подкрадывается к нам,
охотится за нами. Она, смерть, похожа на чудовище с горящими угольями вместо
глаз, кровь стекает с ее когтистых лап. Чудовище свирепо, кровожадно и
голодно... Сагиб, ну скажи, какие смертные могли бы разделаться с такими
воинами, как Лал Сингх и Ахмад-шах, без единого звука?! Нет, этот каньон -
это действительно место, где живут демоны и джинны!
Гордон ничего не ответил; выслушав Яр Али-хана, он лишь напряженно
всматривался, вслушивался, даже внюхивался в темноту, одновременно осознавая
случившееся и привыкая к мысли о том, что двух его самых близких друзей
теперь с ним нет. Усомниться в словах Яр Али-хана ему и в голову не
приходило - афридию он доверял как собственным глазам и ушам. То, что
афридий ушел на пост, не разбудив его, тоже не удивило Гордона. Яр Али-хан
был из тех, кто под покровом ночи, без оружия, проникал сквозь все кольца
охраны полковых лагерей и похищал у спящих английских солдат их винтовки
прямо из палаток, не разбудив при этом ни одного человека. Но то, что
Ахмад-шах погиб, а Лал Сингх попал в плен без единого звука, - это казалось
невероятным и действительно попахивало какой-то чертовщиной.
- Сагиб, с дьяволами сражаться бесполезно. Садимся на лошадей и уносим
отсюда ноги...
- Тихо!.. Слышишь?
Где-то неподалеку послышался звук шагов босой ноги по каменистой земле.
Гордон встал, напряженно вглядываясь в темноту. Наконец ему удалось
разглядеть несколько теней, едва различимых на черном фоне. Отделившись от
скал, тени скользнули вперед... Гордон вынул из-за пояса одолженный в Кхоре
палаш и убрал в кобуру пистолет. Лал Сингх был в плену у этих неизвестных и
мог оказаться на линии огня. Яр Али-хан тоже приготовился к бою, сжав в руке
длинную хайберскую саблю. Больше всего он напоминал сейчас готового к
последней схватке волка, беззаветно следующего за своим вожаком. По его
личному мнению, простому смертному не было смысла ввязываться в бой с
чертями и демонами, но если такова была воля Аль-Борака - он был готов
сразиться хоть с самим шайтаном.
Чуть видная шеренга теней стала вытягиваться, обходя лагерь с флангов.
Гордон и Яр Али-хан отошли на несколько шагов назад, чтобы прикрыться со
спины каменной стеной каньона и не попасть в окружение.
Атака началась резко, стремительно и, как ни готовились к ней Гордон и