"Роберт Ирвин Говард. Знак Огня" - читать интересную книгу автора

которому ведет это ущелье. Место для тайного опорного пункта, сами
понимаете, лучше не придумаешь. Горы в этих краях заселены, прямо скажем,
неплотно.
Кхор - ближайшее отсюда поселение, а до него, как мы могли сами
убедиться, целый день быстрой скачки. Кочевые племена стараются держаться
подальше отсюда, побаиваясь воинов Бабер-хана, а сами они слишком суеверны,
чтобы соваться в глубь ущелья. Избранные, прячась где-то там, в горах, могут
годами приходить оттуда и уходить обратно никем не замеченными. Много веков
назад дорога, по которой мы сегодня проехали, была частью большого
караванного пути. Она и по сей день вполне сносно сохранилась. А то, что она
проходит в стороне от обжитых мест, - так для тайного общества это еще и
лучше. Двигаясь по ней от самых границ Запретной страны, человек может
оказаться в одном дневном переходе от Кабула практически без риска быть
замеченным. Я даже припоминаю, что видел эту дорогу на древних пергаментных
картах.
Если говорить честно, то я не совсем четко представляю себе, чем мы
завтра будем заниматься. Скорее всего, в основном слушать, смотреть и ждать
дальнейшего развития событий. Действовать будем по обстановке. Наша судьба,
наши жизни - всецело в руках Аллаха, - закончил Гордон без всякой иронии в
голосе.
- И не говори, сагиб. О Аллах! Он все видит, на все его воля, - закивал
Яр Али-хан, выразительно проводя по горлу ребром ладони.
Двигаясь в глубь каньона, путники выяснили, что тропа уводит их в узкое
ущелье, примыкающее к каньону с юга. Южная стена каньона поднималась выше
северной и была гораздо круче. Порой она поднималась практически отвесным
черным обрывом скальных монолитов, разорванных тут и там узкими разломами
ущелий. Проехав по тропе до первого поворота в ущелье, Гордон убедился в
том, что дальше следует целая вереница крутых изгибов, а также подъемов и
спусков. Узкая теснина извивалась, словно змеиный след, и в этот поздний час
почти ночная темнота уже заполнила ее у самого дна.
- Вот наша завтрашняя дорога, - сказал Гордон молча кивнувшим ему
спутникам.
Все вместе они вернулись в основной каньон, где еще можно было кое-что
разглядеть в последнем свете уходящего дня. В сумерках окружающая тишина
ощущалась еще более полной, и цокот подков, казалось, раздирает окружающий
мир на части, оглушая горы и ущелья.
В нескольких сотнях футов к западу от ущелья, в которое уходила тропа,
в стене каньона зиял другой провал - еще более узкий, с неровным, покрытым
острыми камнями дном, без каких бы то ни было следов тропинки. Этот разлом
сужался так быстро, что Гордон склонялся к мысли о том, что он заканчивается
тупиком, причем совсем недалеко от устья.
Примерно на полпути между этими двумя ущельями, ближе к северной стене
каньона, из-под скалы бил слабый ключ, вода которого стекала в небольшое
озерцо, образовавшееся под действием течения в скальном грунте по соседству,
в полукруглой нише стены, тут и там росли пучки жесткой травы. Здесь-то
путники и стреножили на ночь усталых лошадей, отпустив их пастись. Они
разбили лагерь у самой воды и поели холодных консервов, не рискуя разжигать
костер, чтобы не выдать себя нежеланным соглядатаям. Впрочем, все четверо
отдавали себе отчет в том, что невидимые стражи уже вполне могли заметить их
продвижение по дну заповедного каньона. В горах такое всегда возможно. Помня