"Роберт Говард. Черная гончая смерти" - читать интересную книгу автора

мог призвать девушку, чтобы заставить ее разделить судьбу, предназначенную
им для Ричарда Брента?
Я зашагал назад по тропе. Если мне не войти в хижину, то я, по
крайней мере, могу спрятаться где-то неподалеку и быть наготове на тот
случай, если понадобится моя помощь. Вскоре я притаился под окаймлявшими
поляну деревьями.
Свет все еще проникал через щели в ставнях, а в одном месте была
видна часть окна. Неожиданно оконное стекло разлетелось прямо на моих
глазах, будто в него чем-то швырнули и ночь в тот же миг осветилась
ослепительным пламенем, вырвавшимся из дверей, окон и дымовой трубы дома.
На крошечную долю секунды передо мной мелькнул черный силуэт на фоне ярких
языков пламени и одновременно пришла мысль о том, что хижину взорвали - но
взрыв был беззвучным.
Яркая вспышка все еще стояла перед моими глазами, когда вселенную
заполнил ослепительными искрами новый взрыв - на этот раз сопровождаемый
громовым раскатом. Сознание вдруг покинуло меня и я даже не успел понять,
что получил внезапный ужасной силы удар по голове сзади.


3. Черные руки

Вначале в моем пробуждающемся сознании забрезжил мерцающий огонек. Я
зажмурился, тряхнул головой и вдруг окончательно очнулся. Я лежал навзничь
на маленькой прогалине, окруженной башнями черных деревьев, на которых
играли блики колеблющегося пламени от воткнутого рядом со мной в землю
факела. Моя голова пульсировала болью, кожу на ней стянула запекшаяся
кровь, а мои вытянутые вперед руки были скованы наручниками. Одежда на мне
была порвана, а тело саднило, будто меня грубо волокли через кустарник.
Надо мной высилась сидящая на корточках огромная черная фигура - негр
среднего роста, но невероятно широкоплечий и коренастый, одетый лишь в
рваные и испачканные глиной бриджи - Топ Брэкстон. В каждой руке он держал
по револьверу, из которых целил попеременно в меня, прищуривая глаз над
стволами. Один был мой, другой принадлежал констеблю, которому Брэкстон
выбил утром мозги.
С минуту я лежал неподвижно, следя за игрой пламени факела на его
огромном черном торсе. Блики света превращали его гигантское тело то в
сияющее эбеновое дерево, то в тусклую бронзу. Он походил на существо из
адской бездны, откуда выполз тысячелетия назад род человеческий.
Свирепость негра отражалась в бугрящихся на мощных, по обезьяньему длинных
руках мышцах, огромных плечах и конической голове, сидящей на
колоннообразной шее. Широкие плоские ноздри, тусклые глаза, толстые губы,
обнажающие смахивающие на клыки зубы - все говорило о родстве этого
человека с его первобытными предками.
- Как, черт побери, ты ввязался в этот кошмар? - спросил я.
Он оскалился в обезьяньей ухмылке.
- Тебе и впрямь пора было оклематься, Кирби, - процедил он. - Я
хотел, чтобы ты очнулся и увидел того, кто убьет тебя. А потом я ворочусь
и погляжу, как миста Гримм угробит старика и девчонку.
- О чем ты болтаешь, черный дьявол? - строго проговорил я. - Гримм?
Что ты о нем знаешь?