"Роберт Говард. Рождающие гром" - читать интересную книгу автора

из турецких земель для соблазна пресыщенной знати и удовлетворения жажды
кочевников и багайризов.
Кубок за кубком Кагал вместе с Гаруном поглощал беловатый острый
напиток. Никогда еще у изгнанного ирландского короля не было такого
собутыльника, как этот бродяга. От громового смеха Гаруна вздрагивали даже
видавшие виды сплавщики леса, что сидели сейчас в таверне. Он во весь голос
рассказывал забавные истории, пел арабские любовные песни, в которых и слова
и мелодии дышали шорохом пальмовых листьев и шелестом шелковых вуалей, диким
голосом ревел лихие песни наездников на никому не ведомом языке, и в этих
мотивах слышались раскатистые звуки монгольских барабанов и звон мечей.
Луна зашла; Дамиетта погрузилась в предрассветную тишину. Гарун,
пошатываясь, поднялся со скамьи и ухватился за край стола. Возле него стоял
единственный прислужник, наливавший вино в кубки. Остальные слуги и гости
похрапывали на полу, многие посетители уже давно разошлись. Гарун, мутным
взором оглядев спящих, поднял голову и издал громкий воинственный крик.
- Если бы ты не был королем, малик, - прорычал Гарун, - я показал бы
тебе борьбу на дубинках. Моя кровь разгорячилась, как кровь турецкого
жеребца, и, клянусь Аллахом, я пробил бы чью-нибудь башку в честном бою!
- Тогда бери свой посох, - отозвался, поднимаясь, Кагал. - Меня считают
дураком, но никто никогда не посмеет сказать, что я отступаю в драке.
Опрокинув стол, он схватился за одну из его ножек. Раздался треск
дерева, и круглая ножка стола оказалась в железной руке кельта.
- Вот моя дубинка, странник! - взревел он. - Давай начнем честный
поединок, и если удача захочет тебе улыбнуться, то пусть она прикроет твою
голову своими крыльями!
- Вот это по-моему, малик! - весело воскликнул Гарун. - Ни один король
со времен малика Рика не скрещивал дубинки с вольным странником! - С
громовым смехом он взял свой посох.
Борьба была короткой и яростной. Вино, которое оба они выпили, лишило
их руки твердости, а глаза ясности, да и на ногах оба стояли уже не совсем
уверенно, но сила их оставалась прежней. Гарун ударил первым, и больше по
счастливой случайности, чем благодаря своему искусству, Кагал парировал
удар. Дубинка Гаруна все же скользнула над его ухом, да так, что из глаз
короля-изгнанника посыпались мириады сверкающих искр. Удар откинул его к
столу; левой рукой Кагал ухватился за его край, чтобы удержать равновесие, а
затем нанес ответный удар - столь быстрый и яростный, что странник не смог
его отразить. Хлынула кровь. Дубинка раскололась в руке Кагала, и Гарун
рухнул на пол, как бревно.
Кагал разочарованно отшвырнул в сторону обломок дубинки, встряхнул
головой, чтобы обрести ясность мыслей.
- Ни один из нас не поддастся другому - ну что ж, а сейчас я все же
одержал верх...
Он замолчал. Гарун лежал, распростершись на полу, и мирно похрапывал.
Удар Кагала рассек ему кожу и свалил с ног, но невероятное количество
хмельного, выпитого татарином, заставило его в мгновение ока заснуть
мертвецким сном. Кагал понял, что если он не выберется как можно скорее на
свежий воздух, то сейчас же рухнет без чувств рядом с Гаруном.
Бормоча про себя проклятия, он пинками растолкал слугу и, взяв щит,
шлем и плащ, пошатываясь, вышел из таверны. Огромные белые грозди звезд
висели в ночном небе над плоскими крышами Дамиетты, отражаясь в черных