"Роберт Говард. След гунна ("Турлоф О'Брайен" #4)" - читать интересную книгу автора

3

Грогар окинул взглядом лагерь, где шла подготовка к предстоящему
сражению, - женщины чинили упряжь и одежду, мужчины точили мечи.
- Вот весь мой народ, - медленно произнес он, повернувшись к Турлофу. -
Я могу выставить на войну только семьсот воинов, сильных и храбрых, не
слишком юных и не слишком старых, чтобы сражаться. С нами пойдут еще три
сотни татар - они будут биться на нашей стороне, пока летят стрелы, но мы не
можем заставить их остаться, когда в ход пойдут мечи. А у Хогар-хана добрая
тысяча воинов и пятьсот татарских союзников.
- А что говорит Чага-хан? - спросил Турлоф. Грогар покачал головой:
- Татары подобны волкам, окружающим кольцом двух дерущихся быков, чтобы
с жадностью наброситься и сожрать упавшего. Чага-хан однажды посылал к нам
людей - просить о помощи, но вступил в сражение раньше, чем мы подоспели. В
той битве он был разбит, и ему пришлось отступить на восток. Мы ничем не
смогли ему помочь, и он не считает себя чем-то нам обязанным. Он просто
хочет посмотреть, чем все кончится. Те татары, которые сейчас за нас, и те,
которых Хогар-хан подавил, заставив служить себе, принадлежат к маленьким
кочевым племенам. Племя Чага-хана - самое могущественное из них в этой части
степей. Несмотря на то что он потерпел поражение в битве с турками, Чага-хан
и сейчас может выставить не меньше тысячи всадников.
- Но, дьявол его побери! - взревел Турлоф. - Неужели ты не можешь
объяснить ему, что, если он сейчас объединит свои силы с твоими, вы наголову
разобьете этих турецких псов?
Старый славянский вождь пожал плечами:
- Мало толку спорить с татарами. Хогар-хан вселил в него страх, и он
боится идти против него. В любом случае, я не уверен, что он искренне хочет
помочь нам. Сейчас он просто выжидает. Если мы победим, Чага-хан вернет себе
свои старые пастбища. Если победят турки, он может отступить дальше на
восток, где в пустынях живет его народ, а может и соединиться с Хогар-ханом.
Он считает, что турку суждено стать великим завоевателем, как его
предшественник Аттила, и для него будет честью вступить под знамена
завоевателя.
- Тогда почему ты сам не присоединишься к Хогар-хану? - спросил Турлоф,
пристально глядя в лицо старому вождю. Могучая рука, державшая древко копья,
судорожно сжалась и побелела, глаза Грогара сверкнули гневом.
- Мы, люди с белой кожей, были хозяевами степей с незапамятных времен.
Потом сюда начали вторгаться дикие орды завоевателей, но, когда нас было
много, мы прогоняли темнокожих дикарей обратно в их восточные пустыни.
Теперь мы слабый и малочисленный народ, но все же ответим им так же, как
отвечали наши предки: собачья смерть вам, поганые псы! - Глаза Грогара
горели неукротимой яростью; гордо вскинув голову, он посмотрел в сторону
реки, за которой его враги тоже сейчас готовились к битве. - Господь наш
Иисус Христос поставил нас выше всех остальных рас, и если я буду
пресмыкаться перед этими мусульманскими шакалами, прося их о мире, то пусть
лучше дьявол вырвет сердце у меня из груди!
Турлоф мрачно усмехнулся:
- Ты сделан из железа, старик! Но ты не принимаешь во внимание одну
вещь: даже если мы победим, твое племя все равно понесет потери и ослабнет и
Чага-хан не замедлит воспользоваться этим. Он нанесет тебе удар в спину и