"Роберт Говард. Фессалийцы" - читать интересную книгу автора

иногда принимали участие в спектаклях.
Начинался последний, четвертый акт, в котором довольно легкомысленная
комедия превращалась в драму: королевскому шуту предстояло поколотить
главного злодея надутой дубинкой. Вышеупомянутой дубинки на месте не
оказалось, и когда настала сцена избиения, нам пришлось срочно искать
другую.
Шут хотел воспользоваться частью подпорки занавеса, но Эфраим пустил в
ход все свое красноречие, а Сомолия Стейтс, проявив недюжинную
изобретательность, раздобыл палку болонской колбасы длиной в три фута. Я
должен был стоять за кулисами, держа наготове "дубинку", а шуту надлежало в
нужный момент не забыть подойти ко мне, схватить колбасу и начать дубасить
ею поэтический череп Эфраима Джуба.
А тем временем те, кто не был занят в спектакле, сновали туда-сюда,
упаковывая ненужные больше костюмы и прочий реквизит. Наконец момент настал,
заинтригованная публика подалась вперед, шут схватил болонскую колбасу,
замахнулся на Эфраима, но невесть откуда взявшаяся кошка вцепилась в
ароматную "дубинку".
Как ей и полагалось, "дубинка" описала дугу вместе с вцепившейся в нее
кошкой, та не удержалась, выпустила из когтей желанную добычу и, с криком
пропащей души пролетев по воздуху футов двадцать, шмякнулась прямо в лицо
мэра, сидевшего в первом ряду. Последовало короткое сражение, кошка, пусть и
без военных трофеев, но с видом победительницы удалилась с поля боя, а мэр
встал и сделал несколько остроумных замечаний о долгих тяжбах. Спектакль
пришлось прервать, и наша ведущая актриса очаровательнейшим образом принесла
свои извинения. Старый добряк ухмыльнулся и сел на место, после чего мы
продолжили представление.
Но Алонсо Чаб считал делом чести провалить спектакль окончательно. Он
решил помочь Сомолии подтащить за кулисы ковер и во время страстной любовной
сцены выставил на обозрение зрителей свой внушительный зад. Он, как болван,
всецело поглощенный своим занятием, стоял спиной к залу, не подозревая,
какую часть его тела приходится изучать зрителям. В этот момент какой-то
подающий надежды гений из публики выстрелил из рогатки. Что-то острое
вонзилось в штаны Алонсо, тот пронзительно заорал, взлетел по кулисе чуть ли
не до потолка и, сделав несколько красноречивых жестов, исчез в окне. Его
крик "Пожар!" подхватили еще семь тупиц. Публика разом встала и бурно
зааплодировала, а на сцену выбежал человек в маске.
- Священная кошка! - провыл главный герой, Адджернон Репплз. - Что это
значит?
В довершение всеобщего удовольствия как раз перед тем, как упал
занавес, на сцене появилась дама, и тоже в маске.
- Давай же! - подсказал Сомолия, и Адджернон, бросившись вперед, сорвал
маску, под которой оказалась веселая, пьяная физиономия Августа Баффа,
рабочего сцены. В тот же момент женский вой из-за кулис сообщил публике, что
мисс Аримента Джеппс дает выход своему артистическому темпераменту, так как
обиженная героиня сообразила, что ее переиграли.
Сомолия тоже завопил, а Алджернон изо всех сил ударил Августа, который
полетел в оркестровую яму, повалив две скрипки и свирель.
Вдруг среди всего этого переполоха в зале с притворной застенчивостью
появилось маленькое скромное существо, надумавшее именно сейчас устроить
променад между рядами.