"Роберт Говард. Вероотступники" - читать интересную книгу автора

подобным занятиям он питал глубокое отвращение. Гораздо легче было выдернуть
огромный палаш и, забыв о тяжких раздумьях, раздавать удары направо и
налево. Хотя Иван был лучшим ратником Сечи, ему никогда до сих пор не
приходилось командовать людьми, и принял он эту ношу только в силу
необходимости, точно зная, что казаки его тоже не отличались особой
вдумчивостью и, как и он, были достаточно безрассудны в делах, требующих
осторожности. При умелом атамане казаки были непобедимы, а без толкового
предводителя их пыл и страсть, их смелость, безоглядность и сама жизнь
растрачивались впустую. Он, конечно, совершил ошибку, продвигаясь вперед в
сумерках и ночью, и вряд ли эта ошибка была единственной или, хотя бы,
последней.
Краль стоял рядом и, не дождавшись ответа, спросил:
- Осман-паша твой недруг?
- Недруг?! - гневно повторил Иван. - Да, будь моя воля, я в обтянул его
шкурой свое седло!
- Тогда пойдем со мной, казак, я покажу тебе то, что вот уже тысячу лет
не видел ни один чужеземец.
- Это что же такое? - настороженно и требовательно спросил Иван.
- Дорога смерти для наших врагов!
Иван сделал шаг, но тут же остановился:
- Подожди, казаки идут, послушаем, что они скажут.
- Отправь их с едой обратно, - прошептал Краль, когда бритоголовые
вояки ввалилась в пещеру и начали удивленно глазеть по сторонам.
Выставив одну ногу вперед и засунув руки за пояс, Иван величаво
повернулся к запорожцам.
- Заберите мешки и тащите в лагерь, потом расскажу, как я это нашел.
- А ты? - спросил Тогрух, запихивая в рот кусок вяленой баранины.
- Не зли меня! - рявкнул Иван. - Или я не есаул? У меня разговор с
Кралем. Отправляйтесь в лагерь и сварите кулеш, дьявол вас задери!
Когда их шаги раздавались уже внизу ущелья, Краль направился к месту,
где в стене было выдолблено несколько ступенек. Высоко над последней
располагался ряд могильных пещер. В самой просторной пещере Иван смог даже
выпрямиться и увидеть лестницу, уходящую высоко вверх и исчезающую в
темноте.
- Долети в эту шахту хоть один выстрел из долины Экрема, и древние
отплатили бы врагам огненным смерчем. А если пройти ее всю насквозь, то
выйдешь позади замка Эль Афдаля Шеку.
- Ну и что нам это даст? - угрюмо спросил Иван.
- Слушай, - Краль присел на корточки, прислонясь к стене. - Вчера,
когда началась резня и все мои люди погибли, я спасся из деревни бегством в
ущелье Дивы. Там посреди ущелья сложена большая груда камней. Это сделали
чужеземные воины, я это точно знаю. Я наскочил на них, они избили меня
пистолетами и связали, и все спрашивали, что происходит в деревне, потому
что, спускаясь по ущелью, они услышали стрельбу, остановились и спрятались,
намереваясь кого-нибудь выслать вперед. Это были алжирские пираты, и своего
эмира они называли Осман-пашой.
Пока они возились со мной, к ним подскакала до смерти напуганная
девушка, за которой гнались турки. Когда она спрыгнула с коня и бросилась к
Осман-паше, я узнал в ней персиянку-танцовщицу, живущую в замке. Ее зовут
Айша. Осман-паша и Айша долго разговаривали. Они забыли обо мне, а я лежал