"Роберт Говард. Черный человек ("Турлоф О'Брайен")" - читать интересную книгу автора

- Почему ты так меня называешь?
- Он плыл на носу твоей лодки и вел тебя сквозь дождь и снег. Он спас
тебе жизнь, сломав меч викинга.
Турлоф посмотрел на статую. Только ли случайностью объясняется то, что
произошло с мечом Тостига?
- Кто же он такой? - спросил кельт.
- Он - единственное божество, которое у нас осталось, - с печалью в
голосе сказал Брогар. - Это статуя нашего великого короля Брина Мак Морна.
Много лет назад он объединил разрозненные племена пиктов в могучий народ,
преградивший путь римским легионам. С тех пор прошли века. Еще при жизни
великого Брина его первый советник, могущественный маг Гонар изваял эту
статую. Когда король погиб, его дух вселился в нее. Сейчас Черный Человек -
наш бог. Да, мы владели когда-то этой землей: до того, как на ней появились
кельты, бритты и римляне, все эти острова были нашими. Мы обрабатывали землю
орудиями труда из камня, одевались в шкуры диких зверей, но были счастливы.
Затем пришли кельты и оттеснили нас на север. Но мы еще были сильны. Рим
сломал сопротивление бриттов и обрушился на нас. Вот тогда-то и появился
среди нас Брин Мак Морн - потомок Брула Копейщика, соратника и друга Кулла,
властвовавшего над Валузией за много тысяч лет до того, как Атлантида
погрузилась в кипящие воды. Брин стал королем Каледонии. Он разбил наголову
железные легионы Рима, и им пришлось искать спасения за Стеной.
Но Брин пал в жестоком сражении, и это погубило наш народ. Его единство
было подточено межплеменной рознью, и когда шотландец Кеннет Мак Альпин
разгромил королевство Гэллоуэй, остатки пиктской империи растаяли, как снег
на склонах гор. Теперь мы живем, словно волки, на заброшенных островках,
прячемся в горах и среди туманных холмов. Наш народ гибнет. Мы уходим. Но
Черный Человек жив - дух великого короля Брина Мак Морна вечно будет жить в
этой статуе.
Турлоф безразлично, словно во сне, смотрел, как пикт, очень похожий на
того, в мертвых объятиях которого он впервые увидел Черного Человека,
осторожно снимал статую со стола. Руки старца походили на сухие ветки
дерева, сухая, словно у мумии, кожа плотно обтягивала череп, ноги тряслись,
но он легко поднял изваяние. Турлоф вспомнил, с каким трудом тащили статую
здоровяки-викинги.
- Только друг может без вреда для себя прикоснуться к Черному
Человеку, - тихо сказал Брогар, словно читая в мыслях кельта. - Мы знали,
что ты наш друг, потому что Он плыл в твоей лодке и ничего плохого тебе не
сделал.
- А вы откуда об этом знаете?
- Этот старец, - показал Брогар на седобородого пикта, - верховный жрец
Черного Человека. Дух Брина Мак Морна посещает его во сне. Младший жрец и
его люди украли статую и отправились в лодке в открытое море. Верховный жрец
легко отыскал их. Более того, его душа, покинув погруженное в сон тело,
соединилась с душой великого Мак Морна, и он увидел гнавшихся за лодкой
викингов, стычку и резню на Острове Мечей. Он увидел и тебя, когда ты нашел
Черного Человека, и понял, что король рад встрече с тобой. Да сгинут враги
Мак Морна! Но друзьям его пусть сопутствует удача во всем.
Турлоф почувствовал на лице тепло от разгоравшегося пламени. Мерцающие
отблески пробегали по телу покачивавшегося в руках жрецов Черного Человека,
казалось, что оно оживает. Неужели и в самом деле этот холодный камень несет