"Роберт Говард. Черный человек ("Турлоф О'Брайен")" - читать интересную книгу автора

казалось, что он растет вверх и вширь, свысока обозревая поле битвы. Голова
статуи касалась уже осмоленных стропил и мрачной тучей смерти нависала над
кучкой жалких насекомых, возившихся в кровавой грязи у ее ног.
Всецело поглощенный битвой, Турлоф все же осознавал, что война -
жизненная стихия этого существа, кем бы он там ни был. Это он возбуждал в
противниках неистовую ярость и свирепую жестокость. Острый запах
свежепролитой крови щекотал ему ноздри, а падавшие наземь светловолосые
викинги были жертвами, принесенными на его алтарь.
Буря сражения сотрясала дом. Битва превратилась в бойню: люди скользили
по залитому кровью полу, падали и умирали. С плеч слетали головы с
оскаленными зубами, крючья копий выдирали из грудных клеток бьющиеся еще
сердца, мозги выплескивались фонтанами, пачкая лезвия топоров и мечей,
кинжалы вспарывали животы, вываливая на пол дымящиеся внутренности, лязг
стали терзал слух. Никто не просил пощады, и никто ее никому не давал. Один
из викингов, раненый в грудь, обрушился на противника, повалил его и
задушил, не обращая внимания на нож, раз за разом вонзавшийся в его тело.
Мужчины, женщины и дети дрались до последнего вздоха. Не плач, не мольба о
пощаде - хрип бессильной ярости или визг неутоленной ненависти были
последними звуками, вырывавшимися из их уст.
Багровые волны смерти одна за другой накатывали на стол, на котором
нерушимо, словно утес, возвышался Черный Человек. У его ног умирали викинги
и смуглые воины - куда же, в какие бездны ужаса погружался его загадочный
взгляд?
Торфель и Свен дрались плечом к плечу. Сакс Ателстейн сражался,
опершись спиной на стену, каждый удар его огромного топора валил наземь
очередного смуглого противника. Подскочивший к нему Турлоф плавным движением
уклонился от свистящего в воздухе лезвия и послал удар своего быстрого,
словно кобра, датказианского топора прежде, чем сакс успел снова поднять
свое тяжелое оружие. Ателстейн пошатнулся - острие топора Турлофа рассекло
панцирь и скользнуло по ребрам Получив второй удар, он рухнул наземь, с его
виска струей текла кровь.
Теперь только Свен преграждал Турлофу путь к Торфелю. Кельт пантерой
метнулся к обороняющимся бойцам, но его опередили. Вождь чужаков поднырнул
под меч Свена и ударом снизу вверх вбил лезвие своего меча в его живот.
Турлоф и Торфель наконец оказались лицом к лицу друг с другом. Вожак
викингов не был трусом, ему доставляла наслаждение кровавая сеча. Весело
рассмеявшись, он нанес первый удар. Лицо кельта застыло в гримасе яростной
злобы, она перекосила его губы, превратила глаза в две голубые молнии.
При первом же ударе меч Торфеля, напоровшись на топор кельта,
разлетелся на куски. Викинг тигриным прыжком преодолел расстояние,
отделявшее его от кельта, и взмахнул рукой, пытаясь обломком оружия поразить
противника в лицо. Тот дико захохотал, когда почувствовал, что острый клинок
вспарывает ему щеку, и нанес удар слева. Викинг рухнул наземь, затем тяжело
поднялся на колени, на ощупь отыскивая кинжал за поясом. Его глаза
заволоклись мглой.
- Кончай! И будь ты проклят! - прохрипел он.
- Куда же делась твоя гордыня, и где осталось твое мужество? - спросил
кельт. - Ты, который силой хотел овладеть ирландской принцессой... ты...
Ненависть вспыхнула в нем с прежней силой. Он взревел, словно раненый
ягуар, острие его топора описало широкую дугу и вонзилось в плечо Торфеля,