"Роберт Говард. Когда ушел Седой Бог ("Турлоф О'Брайен")" - читать интересную книгу автора

- Он возьмет у меня меч, но пусть сначала даст мне топор, - угрюмо
сказал Конн.
Пылкий Муррох взорвался. Он шагнул к Конну, прохрипев отборное
ругательство, и они на мгновение встретились взглядами. Конн не отступил ни
на шаг.
- Полегче, сынок, - вмешался король Бриан. - Пусть меч останется у
воина.
Муррох пожал плечами. Его настроение снова изменилось.
- Ладно, пусть меч останется у тебя. Следуй в битве за мной. Посмотрим,
сможет ли прославленный меч в руках простого воина прорубить столь же
широкий коридор, как в руках принца.
- Господа, возможно, воля богов такова, что я погибну в первой же
атаке, но шрамы рабства слишком сильно горят на моей спине, - сказал Конн. -
Я не отступлю перед копьями врагов.


4

Пока король Бриан совещался со своими воинами на равнинах Клонтарфа, в
темном Замке, который был и крепостью, и дворцом одновременно, происходил
ужасный ритуал. У христиан имелись веские причины бояться и ненавидеть эти
мрачные стены, Дублин считался излюбленным местом язычников, где правили
дикие вожди. А внутри Замка и в самом деле вершились темные дела.
В одной из комнат дворца викинг Бродир с мрачным видом наблюдал за
страшным жертвоприношением на черном алтаре. На ужасном камне корчилось
обнаженное существо, некогда бывшее миловидным юношей. Зверски связанный, с
кляпом во рту, он мог лишь содрогаться в конвульсиях под ударами неумолимого
кинжала белобородого жреца бога Одина.
И вот клинок разрубил плоть, мышцы, кости. Кровь полилась потоком. Жрец
собрал ее в широкий медный сосуд, который потом высоко поднял, с бешеной
песней взывая к Одину. Тонкие костлявые пальцы вырвали еще трепещущее сердце
из вскрытой груди, жрец как безумный уставился на кусок окровавленной плоти.
- Каково же твое предсказание? - нетерпеливо спросил Бродир.
Тени скрывали холодные глаза жреца, его тело содрогалось в религиозном
экстазе.
- Пятьдесят лет я служу Одину, - объявил он. - Пятьдесят лет я
произношу пророчества по кровоточащему сердцу, но никогда не видел ничего
подобного. Слушай же, Бродир! Если ты не сразишься в Страстную Пятницу, как
называют этот день христиане, твое войско будет полностью уничтожено и все
военачальники убиты. Если ты сразишься в Страстную Пятницу, король Бриан
умрет, но все равно победит.
С холодной злобой выругался Бродир. Жрец покачал в ответ седой головой:
- Я не могу понять всего предсказания, а ведь я последний из жрецов
Пылающего Круга, кто изучал тайны у ног Торгила. Я вижу битву и
кровопролитие... Даже больше, гигантские и ужасные фигуры, гордо выступающие
сквозь туман.
- Довольно, - прорычал Бродир. - Если я погибну, я прихвачу и Бриана с
собой в Хель. Мы выступим против гаэлов утром и ударим изо всех сил. - С
этими словами он повернулся и вышел из комнаты.
Бродир пересек холодный коридор и вошел в другую, более просторную