"Роберт Говард. Когда ушел Седой Бог ("Турлоф О'Брайен")" - читать интересную книгу автора

потом стал рабом, но всегда и везде оставался слугой короля Бриана. Я знаю
тебя. Ты - Дунланг О'Хартиган, друг Мурроха, сын Бриана, принц Даль-Каса.
Скажи мне, добрый господин, идет ли здесь война?
- Сказать по правде, сейчас король Бриан и король Малачи стоят в
Киллмэйнхэме возле Дублина. Я выехал из лагеря нынче утром. Со всех земель
викингов король Ситрак собрал рабов. Гаэлы готовы вступить в бой. Такой
битвы сам Эрлик никогда прежде не видывал.
Взгляд Конна затуманился.
- Клянусь Кроном, как раз об этом и говорил мне Седой Человек, -
прошептал он как бы про себя. - Но откуда он мог узнать об этом? Или все это
просо почудилось мне?
- Как ты попал сюда? - спросил Дунланг.
- Из Торки в Оркни я приплыл на лодке. Волны прибоя разнесли ее в щепы.
Давным-давно я убил Мета - ратника Мелаглина, и король Бриан рассердился на
меня из-за нарушенного перемирия, поэтому я и бежал. Да, жизнь изгоя тяжела.
Потом меня поймал Торвальд Ворон из Хибрид, когда я ослаб от голода и ран.
Он надел мне этот ошейник. - Конн притронулся к тяжелому, медному кольцу,
висевшему на его бычьей шее. - Потом он продал меня сыну Вульфгера Снорри в
Торку. Неприятный мне достался хозяин. Я работал за троих, сражался рядом с
ним, когда он ссорился с соседями. За это я получал от него лишь корки со
стола, вместо постели - голый земляной пол - и глубокие шрамы на спине.
Наконец я не вытерпел, набросился на него в его собственном скалли и разбил
ему башку поленом. Я забрал его меч и бежал в горы, предпочитая скорее
замерзнуть или умереть с голоду, чем сдохнуть под плетью... Там, в
горах... - Тут в глазах Конна появилось сомнение. - Думаю, я видел сон... Я
встретил высокого седого человека, говорившего о войне в Эрине. Еще я
видел... валькирий, скачущих на юг по облакам... Лучше умереть в море, в
добрую бурю, чем сдохнуть с голоду в горах Оркни, - продолжал Конн более
уверенно. - Случайно нашел я лодку рыбака с запасом пищи и воды. На ней я и
вышел в море. Клянусь Кромом! Я и сам удивлен, что все еще жив! Шторм
схватил меня в свои лапы прошлой ночью. Я сражался с морем, пока лодка не
затонула; потом с волнами, пока не потерял сознание. Придя в себя, я был
поражен. Уже рассвело, и я увидел, что лежу на берегу, словно обломок
дерева, выброшенный волнами. Так я и лежал на солнце, греясь и выгоняя из
костей холод моря, пока ты не подъехал.
- Клянусь всеми святыми, Конн, ты мне нравишься, - сказал Дунланг.
- Надеюсь, и королю Бриану я понравлюсь, - проворчал Конн.
- Присоединяйся к моей свите, - предложил Дунланг. - Я замолвлю за тебя
словечко перед королем. У Бриана в голове сейчас дела поважней, чем какая-то
кровавая распря. Как раз сегодня войска противника закончат подготовку к
битве.
- А потом начнут ломать копья? - поинтересовался Конн.
- Не по воле короля Бриана, - ответил Дунланг. - Он не хочет проливать
кровь в Страстную Пятницу. Но кто знает, когда язычники нападут на нас!
Конн положил руку на стремя Дунланга и зашагал рядом с неторопливо
идущим конем.
- Собралась ли знать для битвы? - спросил он через некоторое время.
- Больше двадцати тысяч воинов с каждой стороны. Залив Дублина потемнел
от кораблей. Из Оркни прибыл Ярл Сигурд со знаменами цвета крыла ворона. С
Мэна приплыл викинг Бродир, а с ним двенадцать галер. Из Данелаха, что в