"Линда Ховард. Непорочная белизна " - читать интересную книгу автора

почти угасший огонь. Зевая, Хоуп подкинула в камин пару поленьев. Тинк
подошел к хозяйке, и она потрепала его за ухом. Внезапно собака замерла,
насторожилась и глухо зарычала, потом бросилась к входной двери и яростно
залаяла.
Там, снаружи, кто-то был.
Хоуп не представляла, как Тинк мог что-то услышать сквозь завывания
ветра, но все же, доверяя его острому чутью, бросилась в спальню отца,
схватила со стойки ружье и коробку патронов с полки, принесла все это в
комнату и при свете зарядила ружье пятью патронами.
Шумел ветер, лаял Тинк, и сквозь этот шум ничего не было слышно.
- Тихо, Тинк! - скомандовала Хоуп. - Ко мне!
Тинк встал рядом с хозяйкой, беспокойно глядя на дверь. Она погладила
его по голове, повторяя про себя слова молитвы. Собака вновь зарычала и
напряглась всем телом.
На крыльце послышался глухой удар. Или это ей только показалось?
Продолжая поглаживать Тинка, чтобы тот молчал, Хоуп вытянула шею и
прислушалась, но не услышала ничего, кроме завываний ветра.
Что бы это могло быть? Медведь? Обычно в это время они уже спят в
своих берлогах, хотя, с другой стороны, последнее время было достаточно
тепло. Ягуар, волк.., они обычно избегают людей и их жилища. Неужели буран
заставил этих изможденных хищников забыть свои инстинкты?
За дверью вновь послышался глухой стук, на этот раз сильнее. Тинк
рванулся к двери, захлебываясь яростным лаем.
Сердце Хоуп бешено стучало в груди, ладони намокли. Она вытерла их о
пижаму и перехватила ружье поудобнее.
- Тихо, Тинк!
Не обращая на нее внимания, пес продолжал бешено лаять. Еще один
мощный удар сотряс дверь. Боже, неужели медведь? Если зверь намерен
прорваться внутрь, дверь скорее всего выдержит, но окна - вряд ли.
- Помогите...
Хоуп застыла, неуверенная, показалось ей это или нет.
- Заткнись, Тинк! - крикнула она. Тинк уловил ее интонацию и
мгновенно замолчал. Хоуп бросилась к двери, сжимая в руках ружье.
- Кто там? - спросила она.
Раздался еще один слабый стук и звук, похожий на стон.
- Боже мой, - прошептала она и переложила ружье в левую руку, чтобы
открыть дверь. Там, за дверью, в буране был человек! Но это невероятно,
ведь ближайшая автомагистраль была так далеко! Человек, покинувший кабину
машины, не смог бы добраться до ее дома в такую погоду.
Хоуп приоткрыла дверь, и что-то белое и тяжелое рухнуло ей под ноги.
Она вскрикнула и попятилась назад. Ветер с силой хлопнул дверью о стену,
разметал по полу снег и ледяным дыханием моментально остудил дом.
У ее ног лежал занесенный с головы до ног снегом человек. Хоуп
отставила ружье и подхватила незваного гостя под руки. Изо всех сил
упираясь ногами, она попыталась перетянуть его через порог, чтобы закрыть
дверь, но смогла сдвинуть только на несколько дюймов. Черт возьми, какой
же он тяжелый! Ледяные снежинки впивались ей в лицо, как пчелы, ветер был
обжигающе холодным. Она зажмурилась и собралась сделать еще одну попытку.
Отчаяние придало ей сил. Резким рывком она втащила человека в дом. Тинк
был вне себя от беспокойства - лаял и вертелся вокруг незнакомца. Хоуп, с