"Саймон Хоук. Железный трон (Вернорожденный Наследник)" - читать интересную книгу автора

пришли сюда специально, чтобы похитить Микаэла! Они знали, как
выглядит королевская печать и также располагали описанием
принца. Должно быть, в лесу они выжидали возможности схватить
принца Микаэла, когда тот отправится на соколиную охоту или на
верховую прогулку; и они пришли, готовые к бою с вооруженной
стражей, которую, горестно осознал Эдан, он должен был взять с
собой, как обычно. Все это могло означать лишь одно: кто-то
передал эти сведения гоблинам. Среди подданных императора был
предатель! Но кто?
Кто выиграет больше всех, если с Микаэлом приключится
какое-нибудь несчастье? Конечно, Эрвин Боруинский. Отец Эдана
рассматривал возможность того, что честолюбие приведет Эрвина к
предательству, но он не предусмотрел, что у Эрвина хватит
дерзости вступить в сговор с гоблинами. Но если Эрвин желает
смерти Микаэла, то к чему выбирать такой сложный путь? Почему
бы просто не нанять каких-нибудь разбойников или наемных убийц
для этой цели, или не доверить дело своим подданным, чья
верность герцогу не вызывает сомнений? Зачем втягивать сюда
гоблинов? И чего ради, собственно говоря, самим гоблинам
вступать в заговор с человеком-военачальником? Значит, это
предприятие должно быть выгодным для обеих сторон. Эдан
попытался размышлять логически. Если он сумеет понять их
побудительные мотивы, ему будет легче решить, как вести себя.
Если гоблины намереваются держать принца в плену до
получения выкупа, как можно предположить из их поведения и слов
предводителя отряда, то по логике вещей передать выкуп поручат
Эрвину Боруинскому. А поскольку император находится в Сихарроу,
а не в Ануире, он не может получить быстрый доступ к казне,
каковое обстоятельство означает, что выкуп придется платить
самому лорду Эрвину. А следовательно император - и, что еще
важнее, императрица - окажутся в долгу перед ним. Но что это
даст гоблинам? Ясное дело, сам выкуп. Этого может быть вполне
достаточно. За единственного наследника императорского трона
можно получить в прямом смысле царский выкуп.
Однако, если выкуп не заплатят, Микаэла, вероятно, убьют.
Вся вина за убийство будет возложена на гоблинов, а на лорда
Эрвина никогда не падет никакого подозрения. Единственное, чего
от него потребуется, это не суметь доставить выкуп или
объявить, что гоблины все равно убили Микаэла, несмотря на
полученные деньги. А это, безусловно, будет означать войну.
Вот и ответ, подумал Эдан. Война была бы выгодна и лорду
Эрвину, и принцу гоблинского королевства Туразора. Если
эрцгерцог объявит войну Туразору под лозунгом отмщения за
смерть принца, вся империя, несомненно, сплотится вокруг него,
ибо любой аристократ, отказавшийся взяться за оружие, окажется
сторонником гоблинов. И равным образом все гоблинские
королевства поддержат Туразор. Живущие в Эльфинвуде эльфы,
безусловно, окажутся в самом центре событий и не получат
никакой возможности остаться в стороне от них. Им придется
выбирать одну сторону или другую. О союзе эльфов с гоблинами,