"Рик Хотала. Стук (Сб. "Число зверя")" - читать интересную книгу автора

от него, удалялась, а не приближалась.
Мартин помотал головой и хлестнул себя по щеке, стараясь убедиться,
что не спит. Это наяву. Все это происходит наяву.
А исступленный стук в дверь продолжался, не прерываясь ни на секунду.
Словно видя себя со стороны, Мартин поднял руку и протянул ее к
дверному замку. Другая рука держала дробовик на уровне груди, указательный
палец лежал на спусковом крючке и уже начинал нажимать на него.
Когда он медленно снял металлическую цепочку, по руке к плечу
прокатилась волна колющей боли. Цепочка неприятно залязгала, раскачиваясь,
точно маятник, и дергаясь при каждом ударе снаружи, сотрясавшем дверь.
Удерживая дыхание так долго, что заболела грудь, Мартин ухватил
щеколду и медленно повернул вправо. И пока он ожидал, чтобы замок щелкнул,
каждый нерв в его теле жужжал, будто провода линии высокого напряжения.
Голова у него отчаянно закружилась, и он испугался, что упадет без
сознания, прежде чем успеет открыть дверь и лицом к лицу увидеть тех, кто
стоит на крыльце. Они же слышали, как он открывал замок, подумал Мартин,
так что у них достаточно времени убежать, прежде чем он откроет дверь.
Когда замок щелкнул, Мартин содрогнулся: звук прозвучал резко, как
щелканье бича. Он быстро ухватил дверную ручку, яростно повернул ее и
попятился, чтобы распахнуть дверь.
Но ручка выскользнула из его пальцев, точно смазанная маслом.
Растерявшись, Мартин замер. Он дышал так тяжело, что в горле глухо
гудело. Капли пота щекотали ребра, скатываясь вниз под рубашку. Стук
продолжался, уже настолько громкий, что его глаза подпрыгивали в такт.
Дробовик неожиданно стал очень тяжелым, и он прислонил его к стене
рядом с собой. Потом вытер ладони о штанины, после чего снова ухватил
дверную ручку и снова яростно повернул.
Он услышал, как щелкнул запорный механизм. И на этот раз, когда он
потянул, его пальцы продолжали сжимать ручку, и тем не менее.., дверь не
открылась.
Мартин выругался, но не расслышал своего голоса, заглушенного
нескончаемым стуком. Он ощущал болезненное подергивание в ладони, словно
от укуса осы, но не обратил внимания и несколько раз повернул ручку,
продолжая тянуть ее на себя изо всех сил."
Дверь не открылась.
Даже не шелохнулась.
"Этого не может быть", - подумал Мартин в уверенности, что стучащий
свободной рукой тянет дверь на себя, не давая ей открыться.
Хрипло дыша, Мартин шагнул влево. Низко нагнувшись, он выглянул в
боковое окошко. Не считая дальних отблесков пожара на горизонте, ночь была
густо-черной. Он никого не увидел.
На крыльце никого не было.
Внезапный порыв ветра смел снег с козырька над дверью. Ледяные
кристаллики оранжево замерцали, будто алмазная пыль, и исчезли в темноте.
На краткий миг Мартину почудилось, что сыплющийся снег сложился в неясную
человеческую фигуру. Он откашлялся, готовясь крикнуть, но голос застрял у
него в горле.
Стук продолжался и продолжался.
Внезапно Мартин пошатнулся и испустил испуганный крик - но это была
всего лишь бездомная кошка, которая прыгнула с крыши мусорного бачка на